記者／翁珮慧
美國的非營利團體普優網際網路與美國生活計劃（Pew Internet and American Life Project）近日公佈的「網誌現況」（State of Blogging）報告指出，網誌（Blog）的數量和使用者在去年（2004）大幅成長。截至2004年底，有7％的美國成人，或是超過800萬人曾上網發表過網誌；有27％的網路使用者，相當於3200萬人曾閱讀過網誌，大約是58％的成長率。
有趣的是，儘管使用量激增，卻只有38％的網路使用者知道什麼是「網誌」，大多數的美國人仍然不清楚這個名詞的含意。網誌是網路日誌（Web logs）的簡稱，是現在網友在網路上發表意見或資訊的熱門方式。微軟（Microsoft）與Google看好這個新興市場的發展潛力，也分別推出了協助網友建立網誌的Web-based服務。
美國網誌去年的興起其實來自政治性的網誌，該項調查即發現，有9％的美國網友曾經在2004年總統大選期間閱讀政治性網誌。但是廣告及傳播業者也開始注意到網誌的功能，有越來越多的業者便看上網誌的對話效果，開始發展出自身產業的專業型網誌。對於廣告主來說，網誌也是主導大眾觀點或是獲得消費者反應意見的重要方式。目前美國也有少數的網誌開始取廣告費。