記者／陳嘉珮
美國政府自從2001年911恐怖攻擊事件之後，著手研究可以整合臉部辨識等生物辨識技術的「電子護照」（E-passports），誓言要嚴格做好邊境控管，這項技術如果一切順利，很快地就要在今年年底前開始向政府部門發行新的護照，明年春季開始則對一般公民發行，美國國務院打算在2005年年底前發行100萬張以上的電子護照，2005年預計所有的護照都會有特殊的晶片功能。這種擁有特殊晶片功能的電子護照，預期能夠偵查出護照竊盜與偽造，預防不法份子盜取美國護照，保護美國本土安全。
「電子護照」（E-passports）又名為「智慧護照」（smart passports），除了可以加速機場及邊境出入境檢查之外，這種護照封面嵌入晶片的設計，可以在幾吋的距離裡即時地將資料傳送給移民局，經由移民局特殊設備掃瞄之後，方便讓移民局官員比對護照上以及持照者實際攜帶的資料，只要有不一致，就會出現偽照的訊號，可望能夠偵查出護照竊盜與偽造。這種晶片就是所謂的RFID（無線電身份識別）晶片，和庫存追蹤，寵物身份晶片，快速過路費付款等系統所使用的晶片類似，不過RFID用在護照上的效果會好很多，因為這種晶片相當持久，效期可達10年，也可以整合數位簽章，以及加密技術。
不過，由於電子護照晶片可儲存臉部辨識的資料，且最後可能還會整合指紋及虹膜掃瞄等資訊，而一般民眾指紋的建檔，涉及到按指紋已經給人一種犯罪的壞印象，所以真正實行起來，恐怕有所困難，尤其這種晶片又可以在有爭議的範圍內，穿透衣服及皮包，因此讓護照的持有者可能遭到監視、竊取資料……等等這些安全疑慮更是有美國的公民自由工會（American Civil Liberties Union）、倫敦的隱私國際（Privacy International，及其他許多團體都向美國政府請願，希望強化隱私的保護。