記者／江嘉軒
隨著數位時代的來臨，電視頻道的播送也邁向新的紀元。數位視訊廣播系統能克服現有類比系統，因地形地物因素造成接收不良或訊號忽強忽弱的現象，進而提供更佳畫質及音質的節目。而且在相同的頻寬下，能比類比系統傳送更多節目，更重要的是，可以提供數據廣播(data
broadcasting)所衍生的各種加值服務。
數位視訊廣播媒介包括：有線、衛星、微波、地面等方式。現有的數位電視地面廣播標準包括有美規的ATSC，歐規的DVB-T，以及日本的ISDB-T。全世界數位電視系統的市場佔有率以人口計算，目前分別是ATSC佔有6％、DVB-T佔有40％、ISDB-T佔有2％。包含巴西等未決定國家之人口尚有52％。
數位電視系統則包括傳送及接收兩部分。在傳送端，類比的視訊及音訊分別經過類比/數位轉換器，轉換成數位訊號，再經過編碼、多工器的處哩，將聲音、影像與數據資訊流(data
stream)匯集成單一資訊流，此資訊流稱為運輸流(transport
stream)，並經由天線將其發射出去。接收端將運輸流經過通道編碼，修正傳送過程中的錯誤資訊，再依反向流程進行數位至類比訊號轉換，並分別送到顯示器和揚聲器。數位電視廣播系統均採用MPEG2視訊編碼標準，至於音訊編碼部分則有兩種標準：Dolby
AC3及MPEG2。運輸流則為MPEG2運輸流規範。
在ATSC標準中，視訊之解析度，從標準畫質到高畫質共規範了十八種格式。在音訊編碼部分，則採用Dolby
AC3，最高可達5.1聲道。相對地，DVB-T標準只規範運輸流部分，並沒有明文規定視音訊編碼採用那一種標準。儘管如此，歐洲國家均將MPEG2列為立體聲及環繞音效的主要規格，Dolby
AC3則列為環繞音效的額外選項。DVB-T結合Dolby AC3的好處是，環繞音效已經被公認為是數位媒體的標準。
由市場佔有率來看，Dolby因為進入市場早，目前仍然以58％市場佔有率遙遙領先。許多國家、地區在討論數位電視系統的時候，都把Dolby
AC3列入考量，主因在於已經廣泛被家庭用戶所接受。例如在法國，超過20％的家庭已經裝置了AC3的家庭劇院系統。國內的情形，隨著家庭劇院的推展與普及化，國內數位電視配合Dolby
AC3傳送也比較容易進入家庭數位娛樂媒體市場。