記者／蘇伯方
你今天又收到了幾封「垃圾郵件」（spam mail）呢？每次信箱一打開就會收到許多成人光碟、我如何賺大錢…等等的行銷郵件。利用簡易郵件傳輸協定（SMTP，simple mail transfer protocol）兵長不及的地方，郵件行銷業者得以匿名且大量的寄送各種郵件給擁有電子郵件帳號的使用者。除了對家庭網路使用者造成不便之外，垃圾郵件對企業更是資源的一大損失。企業的儲存空間、CPU資源、網路頻寬、員工工作時間都會因為垃圾郵件而耗損，The Radicati Group預測2003年全球企業因為垃圾郵件將損失達205億美金，而且在2007年如果情況繼續惡化，損失將高達1,980億美金！
在言論自由的光環下，垃圾郵件行銷業者可以大喊這是我自我實現的方式，我的言論不需受到政府的管制。是的，言論自由乃是憲法保障人民的基本權利之一。但是太穎國際律師事務所葉步青律師指出隱私權雖然是新興權利，但是仍然屬於憲法保障的人民基本權利之一。簡單的來說，隱私權就是個人不被打擾的權利，而當垃圾郵件業者的言論自由與人民的隱私權這兩個基本權力相抵觸的時候，立法者必須在衡量輕重之後，找出一個優先權限來決定這兩個基本權力實現的先後。而基於商業利益考量的垃圾郵件行銷業者的權力自然是次於隱私權的。
根據美國Bright mail公司的報告顯示，美國人一天裡面所收到的電子郵件約有40%是垃圾郵件，入口網站業者Yahoo!也認為他們的免費信箱會員每天所收到的信件有超過七成是垃圾郵件。於此，服務提供者為了處理大量湧進的垃圾郵件，電子郵件服務業者也都紛紛採取防範措施，封鎖大量寄發的郵件。而開發團隊也指出應該要修改目前通用的電子郵件通訊協定（SMTP）來防範這種匿名發信的行為，雖然要大家更改使用SMTP協定的習慣可能有一定的困難。使用者方面，日前才發售的微軟Outlook 2003也強調利用資料探勘技術所研發的垃圾郵件（Junk mail）辨識技術能夠智慧型的替使用者自動處理垃圾郵件。而各家防毒軟體公司也有各樣的產品替使用者防範不甚開啟居心不良垃圾郵件所帶來的危害，例如病毒、利用IE漏洞危害電腦等行為。
但是，垃圾郵件防不勝防，於是各國相繼對垃圾郵件做出立法對抗的行動。美國已經有26洲立法通過對抗垃圾郵件，預計年底會有50個洲通過對抗垃圾郵件的法案。日本、澳洲、韓國等資訊先進國家也已經立法管制垃圾郵件。而早在1997年就有ISP業者控告垃圾郵件業者濫發電子郵件並且引起言論自由的爭議。而近年來，微軟、AOL、NTT docomo也都曾告發垃圾郵件業者，並且獲得勝利。
與垃圾郵件類似的「電話行銷」目前在美國正受到強大的反擊。由FTC（Federal Trade Commission，美國聯邦貿易委員會）所推動的一項「Do Not Call」法案將於十月一號開始實施。只要消費者上網註冊電話號碼，電話行銷業者就不能夠透過電話來進行推銷的動作。違反者將處以重大的罰金。現在已經有超過五千萬人上網登記電話號碼。
雖然我們知道一定無法完全禁止垃圾郵件的出現，只是在短期的將來，發送垃圾郵件的代價將會變的非常的高，也許這會讓每天等候收信然後按del鍵的次數少一點吧。