記者／黃舒彥
現代人的生活被工作壓得喘不過氣來，有時身體微恙還不一定抽得出空去看醫生，網路醫院便應運而生。畢竟上個網問問自己病情的時間還是有的，而且有些較敏感的話題，在不見廬山真面目的情況下，比較開得了口。因此網路醫院應運而生，愈來愈多民眾上網查詢醫療訊息。
從醫師的個人網頁到醫院的官方網站，從以健康資訊包裝商品廣告的醫療用品網站到用藥諮詢的藥品網站，國內的醫療網站有上千個，其中人氣旺盛的醫療網站的每月瀏覽人次可達廿、卅萬人。
這些網站的內容包括中西醫療寶典資料庫搜尋、醫師線上看診、線上檢測、個人健康計畫等，利用網路無國界的特性，醫師可定時在家上網回答網友詢問的醫療問題。而為不同的網友量身打造的線上檢測功能，輸入基本資料及擔心的疾病，就可得到個人化的健康計畫。另外還有大量而有系統的醫療資訊，包括像病症的描述、藥品的功效解釋、幼兒保健、孕婦產前中後須知及老人養生都有分門別類的介紹。
網上的醫療諮詢服務確實能提供民眾有健康疑問時的快速答詢，並進一步引導就醫，同時節省了轉診的寶貴時間及醫病間互相摸索而浪費的醫療資源。
但是在龐雜的醫療資訊下，這些訊息可不可信，為網友線上診療的醫師究竟是真有其人還是只是掛名而已。根據設在瑞士、負責醫療網站專業認證的國際健康網站基金會（HON）統計，有七成受訪者認為「網際網路的健康資訊品質有待加強」；在美國，有人比對六十個網站上的小兒腹瀉資料與美國小兒醫師學會的資料，發現網站上的資訊有八成是錯誤的。國內專家也指出，目前網路健康資訊缺乏專業認證及管理，即使是醫師架設的網站，也有可能出現錯誤的資訊。
討論區中的匿名行為挑戰了醫療資訊的可信度，畢竟在不用負責的情況下發表意見，許多資訊來源是否經過認證或僅只是盜聽圖說，都很難掌握；甚至可能淪為第四台冒充醫師推薦未經核准的藥物、傳銷直銷商廣告美容減肥商品的工具。目前有國際健康網站基金會（HON）在負責醫療網站的專業認證，也有台灣的網站獲得認證。但由於網站的內容是一直更新的，需要長期監控並不容易，國內自己做醫療網站認證在短期間很難做到。唯有靠民眾自己在瀏覽網站文章時，多加判斷真偽，不可盡信之。另外也要了解上網路醫院不是萬靈藥，網路求診絕不可替代臨場的看診，僅可當作是豐富對醫學常識及疾病的了解，並時常關心自己的健康的二線管道。