記者／王偉臣
遙想當年兩大集團合併成美國線上時代華納（AOL
TimeWarner）是何等風光！這個被譽為全球最大的網路媒體，就在最近該集團的營運長皮特曼為了營運不如預期，遞出辭呈以示負責，雖說網路泡沫化，人們已經習以為常，但是這項人事的大地震還是給予人們很大的震撼，在網路基礎設施的改善之下，很多人紛紛認為影音資訊應該有其發展空間，但是美國線上時代華納的營運長換人，無異給這個說法很大的打擊，深究事件背後的原因，就是實體部分的營收超越虛擬，而導致人事的異動。將鏡頭拉回國內，平面報紙經營虛擬媒體的不在少數，那他們的經營模式究竟為何？將在以下為您探討。
首先就產品的部分，以國內三大報為例子，他們的新聞都不像明日報一般，是網路原生報，都是與實體報紙資源共享，當天報紙有什麼新聞，網站上就有什麼新聞，因此，就無法發揮網路的優勢－即時性，都要等到隔天才會更新新聞，所以平面報紙的網站祇是輔助性質而已，並沒有就內容對消費者做收費的動作。不過，三大報都設有資料庫供網友搜尋過去的新聞資料，而中時與聯合更是對此服務收費，讓消費者加入會員，即可搜索所需的資訊。而在價格方面，如前所述，有實體的平面報紙媒體的網站，無法對網友收費，除了兩大報能對該資料庫收費之外，以年費方式收費不限檢索次數，至於其他報紙都無法藉由自己的新聞網頁獲利。
在營收模式上，幾乎都是作為實體的輔助或是行銷工具，因此，都沒有什麼行銷策略，而在通路上都是藉由網路這個媒介來讓網友接觸該網站，除了聯合新聞網的EgoLife之外，很可惜的並沒有利用時下很流行的行動媒體，以簡訊發出即時的新聞或是流行資訊，以增加消費者接觸新聞訊息的機會。綜觀這些新聞網頁的市場定位，都不是以在網路上獲利為目的，而且所報導的資訊是包羅萬象，也就是綜合的新聞，如政治、財經、體育和綜藝等，並沒有報導單一新聞的專門化新聞網頁，這就是如前所述的，與實體互相援用新聞，而且非報紙集團的主體之故。雖然如此，這些虛擬的媒體還是對收費作出了一些努力，除了資料庫，聯合新聞網結合手機的簡訊服務，以及中時和自由時報都有網路廣告和企業合作連結網站，作為收入的來源。
網路電子報除了專門化資訊，如iThome電子報等，其他都很難只靠虛擬的部份存活下，主要是因為消息的複製成本很低，除了股票等財經指數，民眾是否真的需要即時的新聞消息，最好例子就是明日報的倒閉。所以，要活下的去，還是得靠實體的支撐。