記者／夏希瑩
1996年，微軟創辦人比爾蓋茲在他《擁抱未來》的書中，描繪了「遙控器管家」的數位家庭夢想，一個結合資訊、網路與生活功能的智慧
住宅。網路熱潮結合無線網路技術的應用，智慧家庭（Smart Home）的願景正逐漸被實現。
數位家庭的商機多大？根據英特爾估計，美國消費者去年在電子產品的消費
金額為940億美元，今年可望達1200億美元。市場龐大，除英特爾垂涎外，包括惠普
、雅虎、蘋果電腦、
思科等，都傾力開拓數位家庭市場。
亞洲方面，數位家庭研發以LG與三星電子為例，
LG企圖用網路冰箱串聯家中電器，提出Home-Net概念已有數年。1998年金融風暴，
LG體認低價製造在未來是不可行的，於是確立LG高檔品牌的路線。目前LG網路冰箱已研發推出第二代；三星電子在韓國高級住宅區也
陸續完成一些家庭網路建置的專案，今年4月在美國也發表了POPCON數位冰箱，讓廚房成為未來數位多媒體中心。兩家廠商都在積極追
求成為資訊家電市場霸主。
資訊家電是建構在寬頻與無線網路之上，未來家庭將全面整合這些網路到一個數位資訊中心（Digital Hub）。而數位資訊中心，
到底是廚房的電冰箱還是客廳的電視機？相對於IT廠商如IBM等認為個人電腦才是家庭網路
的中心，LG內部在一段時間的爭論後，LG家電部門有信心表示未來將以電冰箱為家庭數位中心，主要因素是認為電冰箱是一整天都不
斷電的。
長期以來，一直為日本業者獨霸的家電市場，在數位家庭概念逐漸成形下，市場板塊出現重大變化。松下（panasonic）
、夏普（sharp）等日本業者在因應數位家電挑戰，規格布局上就靈活許多。松下透露出電器業者在恆網時代角色將有重大轉變，家電業將從製造延伸到
服務，業者必須不斷思考該提供哪些軟體、內容，讓家電變得更有趣。
為了加速推動國內智慧家電產業，工研院能資所在91年8月結合
大同、台灣松下
、台灣日立、歌林、
東元、聲寶及
等國內家電大廠成立「智慧家電產業研發聯盟」，並於92年完成智慧家電關鍵電源線通訊模組技術之開發，更進而結合國內聯盟廠商
完成冷氣、冰箱與洗衣機等智慧家電原型產品的開發，成為整合國內傳統家電產業技術升級智慧家電產業的第一步。
而國內業者東元日前所發表的網路冰箱以成為家中的服務節點為目的，作為家戶與超市、配送業者連結的角色。台灣在數位家庭的
表象上至今仍未見成果，原因在於無線網路的環境仍不夠普及，以網路冰箱而言，傳統封閉式的廚房環境讓網路冰箱的角色無所適從。
沒有無線網路支援所有家電間的網絡，降低民眾使用網路家電的意願。在韓國，網路環境相當成熟，建置數位家庭相對簡單；大陸北京
、天津等城市最近也開始推動網路家電，觀察台灣目前數位化進度，台北市的無線上網環境亦仍未普及，要享受數位家庭的便利，至少
要等個若干年。