記者／陳致中
在連續二十三季的虧損之後，線上書店亞馬遜終於在去年第四季開始轉虧為盈。這個轉變似乎象徵著，過去被視為洪水猛獸的線上零售業B2C服務，出現了復活的契機。
其實不僅是線上書店，一般的線上零售業在去年年終的表現都相當不錯。在去年的耶誕旺季中，儘管傳統零售業受到景氣影響而表現不佳，如東京三菱銀行估計十二月零售業銷售金額僅較前一年增加百分之一，而部分美國分析師還認為二○○一年是十年來零售業景氣最差的一年（只比一九九○年好些）。但在線上零售業部分，二○○年第四季包括旅遊產品在內的總銷售額卻高達110億美元，較前年同期成長72%。至於二○○一年全年的零售銷售額則達330億美元，亦較前一年成長67%。
同時，在去年下半年度，線上零售類股價也開始出現回升的跡象。研究股票和基金的晨星（Morningstar）機構總監菲力浦（Don
Phillps）就表示，基金經理人應該開始關注網路零售股。例如Priceline這家提供機票、旅館和租車的網站，在調整營運模式，專心經營機票販售後，去年的股價漲了五倍。而eBay這家著名的拍賣網站，由於去年公佈的營收達2460萬美元，是前一年的三倍以上，因此股價也由去年年初的30美元攀升到67美元。由於去年美國科技類股下跌幅度達33%，相形之下，線上零售類股的表現的確可圈可點。
線上零售業的復甦，可能是由於電子商務泡沫化的危機後，業者不再迷信網路是萬靈丹，開始尋找穩定的獲利途徑，而逐漸摸索出電子商務的生存之道。然而，這並不代表線上零售業從此一片欣欣向榮，因為過去限制電子商務發展的因素仍然存在。一個線上零售網站想要生存，還是必須有合適的經營模式、產品內容與競爭立基，並且避免惡性削價競爭才行。