記者／郭昭琪
美國線上書商亞馬遜於今年一月份公佈去年第四季財報指出，拜2001年年終假日購物季節銷售強勁之賜，去年第四季不但轉虧為盈，更為亞馬遜成立以來的首度營運獲利；不過由於營運獲利中並未提列多項支出，因此分析師依然預測亞馬遜實際上將出現虧損，而且亞馬遜也未表示該公司可於何時達到淨利。
亞馬遜被視為網路零售業的代表，2001年的耶誕節是它經歷的第七個假日購物旺季，而在華爾街看來，這也是亞馬遜歷來最重要的銷售季，原因是亞馬遜創辦人貝佐斯先前曾經承諾，今年第四季要拿出歷來首見的營運盈餘。
在這樣的承諾之下，亞馬遜在網路經營思維上，究竟改了什麼樣的弦、易了什麼樣的轍呢？亞馬遜近來推出高額訂單運費減免及部分20美元以上商品打七折的多項優惠，事實上，分析師是相當擔心這些優惠措施可能會侵噬公司獲利；但貝佐斯堅持，在消費者愈來愈計較售價之際，減價促銷有其長期價值，這樣做有助於提高銷售額；而在重視價格的消費者心目中，亞馬遜也會成為重要網站。貝佐斯並預言，網際網路的效率在未來數年將為消費者物價帶來降壓，但價格下降有助於銷量擴大，縱使獲利率減少，總獲利金額仍有望擴增。
筆者認為，貝佐斯的作法是有其可行性的，因為亞馬遜營業量夠大，所以足以在薄利多銷的情況下提振獲利；而且亞馬遜今年所提供的運費折扣沒有去年大，有望彌補因降價而犧牲的部分營收。從去年的假期銷售看來，亞馬遜的確因強勁的整體線上銷售而獲利，而根據Jupiter
MediaMetrix今年一月公佈的資料顯示，亞馬遜是去年12月第七大熱門網站。
儘管營運獲利不屬於實質獲利，而且亞馬遜承接了許多債務，所以事實上離獲利還有慢慢長路。但是亞馬遜主管及財務專家依然表示，達到營運獲利目標相當重要，其根本原因很簡單，因為投資人希望能夠找到電子零售或電子商務符合經濟學原理的證明，而這一季對於亞馬遜而言，也將成為脫離赤字、邁向獲利的重要里程碑與指標。
就是這道獲利曙光，讓亞馬遜等待了六年。