特約撰稿／趙培華
在近一年來的經濟不景氣當中，虛擬世界的網路企業更是一片寒冬，隨處可見的是網站倒閉，裁員的新聞，但在這哀聲遍野中，我們卻可以看到幾種類型的網站反而呈現一枝獨秀的局面，例如，隨著失業率增加而受惠的人力資源網站，以及提供人們放鬆心情的線上遊戲網站，此外，在經濟不景氣，失業危機的威脅下，每個人都萌生充實自己，充電的念頭，線上學習（e-learning）市場也成為一塊令人垂涎的大餅。
根據市場研究機構MIC（市場情報中心）的估計，台灣的線上學習市場規模將由2000年的新台幣1.3億元成長到2001年的新台幣1.82億元，預計成長率高達40%。且從去年下半年至今，所有的網站一片慘澹哀嚎中，卻仍不時看到線上學習網站的新聞，如奇摩於去年12月1日提供全新頻道～奇摩奇蜜親子頻道，就包含全方位的親子教育資訊與玩具購物資訊與評鑑。而和信企業團更是此市場動作頻頻，除了旗下的「松誼企業管理股份有限公司」，宣佈與天下趨勢合作進入e-learning線上學習新領域，成立提供線上的管理才能發展課程與評鑑工具的『China-learning.com線上學習網』外，和信超媒體更於日前宣佈，與美國的線上兒童娛樂及教育網站業者ALFY，簽訂為期五年的獨家授權合約，分別將ALFY.com與Clever
Island.com這兩個網站的內容中文化，然後將這些中文化的網路內容分銷出去，並在第二季提供採取收費制度的線上學習服務。
很多人都認為線上學習訓練的新技術和新方法，正在影響傳統的教學方式，終將成為訓練學習的新典範。那是因為線上訓練提供了隨時隨地皆可學習的環境，還可依個人需求及進度做個別化的學習，能夠有效減少交通、場地和時間等訓練成本，對於很多沒有固定時間但又有心進修的成年人來說，是個提供終身學習的好管道，而由於越來越多的父母抱持著望子成龍，不讓自己小孩輸在起跑點的心態下，很多針對幼童與在學兒童的線上學習網站也因應而生。
而且線上學習網站與大部分的其他類型網站最大的不同點就在於，其最主要的獲利模式是來自於使用者付費的觀念，在提供的試聽課程足以讓人滿意的情況下，學員都相當願意提供學費來獲取資訊，而且只要網站不斷提供進階與多元的課程內容，並有線上討論的服務而形成社群的話，也會比一般其他類型的網站不用擔心忠誠度的問題，此外，更可依據課程的內容，與其他相關網站策略聯盟，提供學員能更方便地獲得更多相關資訊與購買相關教材的管道，達到綜效的目的。
但現今很多的線上學習網站最引人詬病之處，就在於學員所付出的費用，與其所得到的資訊與服務無法成正比，在使用這個學習環境介面時，往往發生網頁連結錯誤，視聽軟體無法下載的技術問題，或是課程內容不如預期，通常都只是把實體的課程資訊照本宣科地放在網頁上，不夠生動活潑吸引人的內容面問題，不過，這種種問題都是透過平台與系統的整合改善而解決的，線上學習網站業者應該善加利用網路特性，因為網路學習環境是個即時的虛擬世界，互動的模式方便學習者模擬情境，超鏈結的跳躍讓學習者旁徵博引，多媒體的界面讓學習過程更加生動與真實，在網路上為有所需求的人打造最個人化的學習空間。