記者／任永貞
由於連線電腦遊戲普遍受到玩家的喜愛，連帶刺激了網路咖啡屋市場的成長。然而，隨著網路咖啡店的盛行，相關的管理辦法與法律卻相形不足。日前台北市大安分局即查獲以網路咖啡店為包裝，以掩護賭博性電玩的案例。事實上，網咖所面臨的法律問題，還不只是經營賭博業務這種掛羊頭賣狗肉的行為。許多網路咖啡店的遊戲軟體並未經過授權，消費者在進行遊戲的過程可能誤觸了著作權保護法而不自知。
由於網路咖啡店所牽涉的層面過於複雜，迄今政府尚未明確立法管理。網咖業者從早期的「其他娛樂業」，到最近的「電動玩具業」，主管機關或以營業登記法規擴大解釋，或以電子遊戲場管理條例逕行取締，在沒有標準的狀況下使得業者莫衷一是，即使被警方視為「八大行業」加以取締，業者似乎也只能自認倒楣。政府採行這種高壓取締的管理方式，不僅限制了業者的經營空間，無形中也扼殺了相關產業的創造力與生命力。
事實上，網路咖啡店蘊藏著無窮的商機，業者需要政府的規範與標準，使其能依法而行。透過完善的管理與規範，網路咖啡店、軟體設計公司、電子商務公司以及網路設備商，將可以形成強大的商業結合，其中包含著巨大的商業利益。以南韓為例，南韓政府提供誘因、規範以及配套措施來輔導相關產業，目前該國上網人口已超過一千萬人，較兩年前增加五倍；同時網路上線遊戲的規模也將超越一億美元以上，已具有相當的規模經濟，提升了南韓的網路相關產業的競爭力。
目前國內網咖業者試圖整合，推動「全國網路資訊休閒服務業自律公約」，期望藉由業者的自律與自清，讓網咖成為健康清新的市場。未來，網咖將不只是上線連網的休閒場所，還可能成為電子商務轉運站、物流配貨通路以及資訊教育的場所，發揮網咖的正面功能。對此，經濟部相關部門雖已表示樂觀其成，但是對於網咖的合法化仍然無法正面回應。未來網咖的命運及發展，還有待政府更細緻化的深入思考。