記者／張瓊文
由於網際網路無遠弗屆的超連結特性使然，消費者的轉換成本極低，只要滑鼠一點、就任意選擇“投奔”到其他的網站，而也就苦於消費者如此不受拘束的高度主動性，目前有許多不同類型的網站都紛紛打出「社群」的招牌，購物要有社群、交友要有社群、連網路創業都要有社群，其不是聲稱要轉型為社群網站，就是要以社群經營的方式來凝聚網站的人氣。虛擬社群的熱潮持續發燒，不可諱言社群所可能創造的價值著實令人心動不已，在本篇專欄中將要與您分享虛擬社群的建立與經營之道，不管您是有志於建立虛擬社群網站，或是想嘗試以社群的概念來凝聚消費者的忠程度，都希望能提供您一些思考的方向！
在著手建立虛擬社群之前，您首先必須先問自己幾個問題，首先是您所要建立的社群型態為何，也就是社群的基礎何在、要吸引怎麼樣的成員，究竟是只以組織內部的成員、企業價值鏈中的事業夥伴，發展所謂以B2B為基礎的虛擬社群；或者是以廣大的一般消費者為吸收的目標對象。而藉以決定社群型態的關鍵策略性考量，自然就是商機、市場的大小與競爭態勢。
接下來要做的，就是必須確認社群的目標，必須謹記的就是，此一目標一定得要是切實可行的，例如預計招募的會員數量與營收金額，切忌光談願景是不智之舉。而再來所要談的就是建立社群架構的一些可行的做法，這可以說是要實際地成功經營虛擬社群的關鍵部分，也就是虛擬社群究竟應該要怎樣來運作，就筆者的觀察，目前的社群經營大多是由以下幾個方向與模式出發：
1.成為資訊中心
網路上資訊橫流，掌握資訊中的資訊，自然就能匯聚人潮，而許多社群網站的切入點也多選擇由此出發。不過此類型網站多半還是靠吸引人潮以賺取廣告費來維持生計，僅有少數區隔明確的業界佼佼者得以發展出其他的獲利模式，例如CNet即為一例。
2.提供加值的會員服務
有不少由資訊中心為出發的社群網站，會以會員制來試圖留住消費者，而在有了穩固的會員基礎之後，更會嘗試以提供加值服務的方式、吸引付費制的會員，藉以另闢財源。
3.提供互動交流的園地
目前許多為人所熟知的社群網站，多是以討論區的型態存在，如國內的哈網與SheSay皆為其中翹楚。但是此類型社群網站通常也會同時提供完整的相關資訊，但是維持與帶動其成員間熱絡的互動與交流是重點所在。
4.建立交易機制或發展電子商務
當前的網站多半是在具有穩固的社群基礎之後，開始把腦筋動到會員的頭上，想把東西賣給會員。不過要記住的是，社群的本質與販賣的商品要能夠契合，最好的是能夠聚集具有相同購買興趣與需求的消費者以發展社群，再順水推舟地把東西推銷給他們。
5.串聯與整合策略夥伴
產業內垂直或是水平整合的思考，是當前當紅的B2B市集的概念，同時亦為社群經營的可行方向。廣為人知的例子就像是福特、通用和克萊斯勒三大汽車廠共同合資成立電子商務網站，號稱對所有汽車製造商、零件供應商開放，讓雙方透過網路進行交易與採購，創造出號稱世界最大的虛擬採購市場。
以上所談到的，都是社群網站在實際上線前所要反覆推敲及考量的重點，但是在建立前場完美的佈局之後，業者千萬不可以忽略建立背後完善支援體系的重要性，建立、且善用完整的資訊庫，並維持內部充沛優良的人力，是社群網站要始終出類拔萃的重要關鍵！