記者／吳芬滿
從1998年開始，入口網站隨著網際網路發展的成熟，從美國一路延燒到台灣，包括蕃薯藤、奇摩站、網路家庭、夢想家、雅虎台灣、MSN台灣等，都陸續推出相類似於美國入口網站的服務，以吸引網路使用者的內容及各項免費服務，創造網站流量，並以廣告收入為網站的收益來源。但可發現到這些入口網站之間並無特別的差異，重複提供相同的服務，這是否真的照顧到網路使用者的需求或找到網站本身的專長及經營方向，是值得疑問的。尤其在科技變化快速的今天，隨著軟硬體的發展，未來的入口網站將不止於今天所見到的綜合式型態。
微軟公司曾對入口網站下了下列的定義，認為入口網站是一定範圍之內的網路資訊入口，為了吸引使用者的重複到訪，整合各方面的服務與資源，例如新聞、體育、娛樂、商業、旅遊、聊天室、搜尋服務等，使用者必須經過該網站才能瀏覽網路上的資訊，其他公司也藉由入口網站以吸引人潮造訪。因此，入口網站是藉著龐大的使用量賺取廣告收入。這種類似傳統媒體的經營型態雖為現在的入口網站奉為規臬，但是不同於傳統媒體所公認的收視率、收聽率、閱報率等由獨立第三者評量的方式，網路業者所宣稱的網路流量大多自行提出，可信度相當值得懷疑，難以吸引廣告主願意掏出腰包在網路上做廣告。
此外，入口網站雖藉由各種個人化、免費的服務內容企圖留住使用者，但除了擁有龐大社群的網站外，入口網站究非目的網站，使用者多僅是過客，當使用者進入入口網站的目的僅在於搜尋所要前往的網站時，入口網站究竟能藉由網路流量創造出多少價值是值得懷疑的。
另一方面，若從軟硬體的發展來看，寬頻是未來的主要趨勢，高速的上網環境，將可提供更多的多媒體資訊服務，以主動即時的方式將使用者所需要的服務推播到消費者面前。而從軟體的發展來看，前陣子新成立的哈瑪星科技公司即推出挑戰目前入口網站經營型態的選台器，以個人化的入口網站作為主要的訴求，讓使用者如同電視的選台器一般選擇要前往的網站，並記錄使用者行為更新選台器內的選項；再從分眾的角度來看，專業性的入口網站將以更為專業並具有整合的服務內容吸引使用者的造訪。
因此，展望未來科技的發展，入口網站將有更多的經營型態出現，從使用者的需求著手，推出更讓使用者易於使用並且能獲得所需資訊的入口網站，不僅是未來進入入口網站的業者所應思考的，也是現有入口網站所應注意，並調整未來的走向。