記者／任永貞
大媒體潮時代到來，全球最大的網路服務提供者（ISP）美國線上，與媒體、娛樂巨擘時代華納公司宣佈以換股方式合併為「美國線上時代華納公司」（AOL Time Warner），成為首家全球性媒體與通信公司。
美國線上（AOL）與時代華納公司日前宣佈兩公司以換股方式合併，總值達三千五百億美元，可稱之為「世紀合併案」。合併後的新集團稱為「美國線上時代華納公司」，展開了傳統媒體與網際網路的合作。兩大巨頭合併之後，雙方將可共享寬頻網路及美國線上（AOL）兩千萬人的會員，美國線上得以將時代華納的媒體內容引進網路通路中。正如美國財星雜誌資深科技記者所言，網際網路服務者(ISP)的角色不只是提供頻寬，而是會朝向具有附加價值的服務前進，以吸引更多客戶。
合併後，美國線上的股東將持有百分之五十五的大多數股份，時代華納則持有百分之四十五的股份，由美國線上創辦人、現任總裁執行長凱斯（Steve Case）出任新集團董事長；時代華納董事長兼執行長李文（Gerald Levin）擔任執行長。
時代華納公司旗下擁有時代雜誌、華納公司兄弟電影公司、華納音樂集團、HBO、時代華納有線電視、時代華納圖書公司及華納兄弟電視網。
美國線上（AOL）去年才與全球第一大零售商Wal-Mart與Circuit City等企業進行策略聯盟，年底又與網景（Netscape）、昇陽（SUN）達成為期三年的聯盟協議，橫跨了網路與軟體的企業的結盟。AOL也宣佈及將來台設立分公司，震驚了國內ISP業界，不久的未來是否從世界各地都可以連接到AOL，直接接收時代華納的媒體內容，成為網路時代中值得觀察的發展。