記者／蔡佩璇
有關微軟意圖以3億到5億美元的價格收購Facebook5％股份的新聞，在最近引發各方關注。不僅誘使各企業與廣告商思考從該網站可延伸的商機規模，也讓我們再度看到社群網站創造的威力與網絡效果。本週週報除了介紹目前幾個重要社群網站的特色和目前發展，也從使用者端的角度，帶領讀者審視社群網站快速成長的因素。
1、群島串聯效應─展露自我與維繫他人
過去曾有人以「群島之國」形容社群網站的構成。誠然，只要你申請了會員，便可以在茫茫網路之海中，擁有自己的網頁、部落格，在上面書寫個人心情故事，播放豐富的影音資訊，猶如島主用心經營自己的小島一般。除此之外，島嶼和島嶼之間憑藉網路互聯的機制，形成了跨海大橋，不僅便於外界溝通，同時也增強了人與人之間的互動和緊密程度。
自2003年後才創立的「社群網站」如MySpace、Bebo、Facebook、Orkut、hi5在短短期間便展現驚人聚眾速度，這不僅是來自於「互聯網」所成就的網絡效益，更多是來自於個人間的傳染爆發力，透過好友甚至陌生人的彼此拉抬，使得個人在網路獲得某種程度的成就感和溫暖。
不論是走「小圈圈策略」只允許好友之間連結，如以高階白領階級、名校學生為多的Facebook；或是採開放走向，輕易累積上萬會員為好友名單，如以火星文、藍領人士為號召的MySpace，都加強了Web 2.0「以人為本」和「與人分享」的精神，解決了人如何與朋友有效聯繫的問題。
這些社交網站不僅在功能設計上以用戶為中心，讓個人自由設計網路版面、放置個人資料與最新消息，使得個人能有自我實踐、揮灑想像的展演舞台；更有效營造適合人們意見交流與議題討論的空間，使得人們修改自己網頁的同時，也專注他人動向，故而拉長停滯在社群網站的時間。
2、嵌入特色化娛樂元素─提高甜蜜點與黏著度(stickiness)
除了標準配備的「好友名單」、「我的群組」之外，許多新的元素也不斷加入社群個人首頁中。透過在網頁上面或左邊的menu bar可以瀏覽這些不同的功能，如Cyworld的「我的塗鴨簿」，Refurber的「我的意見」，Zoodango的「我的應酬」，都顯現出這些社群網站各自的特色與精隨。「元素」重要的地方即在於，它是社群網站人與人之間的連結的「主題」，也是網站提高「供賞比」（Sharing-to-Watching Ratio）的重要利器。
最初堅持以「表演舞台型」社群概念，取得死忠初期使用客戶的MySpace，即是透過「音樂 + 社群」的概念讓使用者永遠都有主題圍繞。除了音樂之外，其他同樣具有感動人心、有粉絲的元素，也隨著社群網站的擴大而逐漸被看見。如鎖定40歲族群為目標的TeeBeeDee，除了提供基本的個人首頁、好友名單、投票所、討論區、音樂外，還加了「問問題」、「應對的言詞集」；房地產價格搜尋網站Zillow，讓該地區的住民透過照片、留言版、投票站及個人首頁等元素串聯起來，以了解房子降價與買賣的情形；Netflix推出地區最熱門電影、好友最近租的片、電影性向、小測驗、愛恨名單等功能，使影迷間有更好的意見交流與互動。
只提供社群機制或者社群工具而無經營的社群網站，稱不上是真正的社群。當人與人互動的樂趣被導引，產生需要人的感受時，社群網站真正的力量才能彰顯，也才能如同Facebook或MySpace般，引爆成長優勢。