特約撰稿／林龍生
剛在上個禮拜結束的Las Vegas消費性電子產品展（CES 2000）裡，MP3播放機可說是成了大小廠商瘋狂較勁的目標。除了SONY、Panasonic、Philips等國際大廠積極投入以外，許多新創公司也挾其技術優勢推出新產品，國內的中環和長谷科技也宣佈投入生產，一場數位音樂播放設備大戰似乎正逐漸登場。
根據Techweb的報導，1999年網路播音設備銷售達一百萬台，而2000年預估將有五百萬台的銷售量。市場的高度成長吸引了所有廠商的目光，超過25家業者在CES中發表MP3播放機，小如隨身聽、大至家庭音響都有。然而，主要的唱片公司至今仍然由於顧慮盜拷問題，並沒有大幅釋出熱門音樂的授權。由唱片業、電腦、及消費性電子產業所組成的SDMI也還沒有訂出MP3播放設備的安全性規格。在缺乏充足的內容商品的情形下，MP3播放機的銷售量恐將受到影響。
另一方面，MP3播放機的行銷推廣模式也仍待觀察，業界目前討論的兩種模式─店頭銷售與搭售模式都各有支持者，何者成功可能將牽動市場佔有率的大幅變化。後者像大哥大的一元手機方式已經被證明是非常有效的行銷手段，包括Intel等進軍網路家電的廠商都將採取與ISP等服務業者搭售的方式，進攻此一市場。而握有品牌資產與現有通路的消費電子產品大廠如Philips，預料將專注於傳統店家銷售的通路。
除了內容與行銷模式的問題之外，MP3播放機的網路聯結性也值得注意。Intel就計畫提供合作夥伴遠端遙控網路家電或播放機的能力，如此一來，廠商就可以為賣出的設備進行遠端管理、診斷、維修、甚至軟體升級等服務，在產品銷售之外開闢另一財源。在產業融匯和網路化的趨勢下，類似的經營模式將不斷推陳出新。
據報導，中環MP3新產品部門去年即已接獲一百萬台的訂單，估計營收增加三十億元，毛利率則高達三成，MP3播放機的商業機會可見一斑。採行最佳行銷策略、配合網際網路與內容特性的廠商，將是這場消費性電子產品革命的最大贏家。