特約撰稿／楊舜慧
市場和財務方面，涉及「南方電子報」的市場機能和經濟自主的生存問題。
市場方面
1998年1月因陳豐偉即將退伍，思考日後「南方」專職人員穩定的財源，寫信給「智邦科技」協理邱國台請求援助，邱答應贊助，並寫簽呈申請每個月1萬元的贊助額度。正巧邱國台正興辦「智邦生活館」，且中山大學提供的
listserver因為「南方電子報」訂戶增加，開始出現掉信、寄空白信的問題。
於是當時「南方」以及和「南方」合作的十餘份人文電子報集體成為「智邦生活館電子報」的一員，於中山、智邦兩地分別發報，並轉一部份訂戶到「智邦生活館」，以抒解中山大學
listserver
的負擔。另外，mailing
list
清清楚楚地顯示出訂戶人數和電子信箱所在，對於市場潛力、廣告效益能夠百分之百顯現，也可以作為收費的依據，
所以在網路上已經出現各種mailinglist
的收費訂閱系統，從大報到小雜誌都有。
財務方面
「南方電子報
」背後並無任何組織、基金會、政黨或企業為後盾，在追求言論自主的過程中，以讀者的小額捐款、精簡的工作人員，加上不支薪的義務工作人員，支撐起看似龐然大物的網路媒體。
在經歷過文人辦報、辦第四台、辦廣播電台、辦電視台等等慘痛的失敗經驗後，「南方電子報」的經營者在網路上看到一片曙光。主流媒體不敢、不願意、或因為篇幅與成本關係無法詳細刊載的精彩文章，透過網路可流傳給數以萬計的讀者，而且費用低廉。耗費家產印雜誌、堆在倉庫積灰塵，小眾媒體文化人苦心、理想無人聞問的無奈，在網路上找到破解的方法。「南方電子報」的經營者讓理想在網路上永恆留存，這就是「南方電子報」存在的意義。
1995年6月，陳豐偉申請劃撥帳號之後，捐款紛紛湧入，可勉強支持工讀生的開銷，為台灣非營利網站線上募款之濫觴。這時常見到陳豐偉在電子報上和讀者對話，說明「南方電子報」的經營狀況，此時之經營模式，可說是台灣最早期的「個人電子報」。「南方電子報」簡陋的初代網站也在此時開張。 創辦以來，「南方電子報」篳路藍縷，但有幸得到諸多讀者熱情捐款，社會各界支持，媒體正面報導、各方作者踴躍投稿。1999年8月，陳豐偉協助「智邦生活館」重新規劃「電子報中心」，交換「智邦科技」和「智邦生活館」提高贊助金額，讓工作人員的薪水合乎市場行情。
1999年2月，亞特列士公司贊助「南方電子報」線上捐款機制，讀者捐款明顯增加。另外，尤其智邦體系，從1998
至2000
年總計5
年來總共捐給「南方」約
200
萬元，減少「南方」募款可能造成的資源排擠效應，為台灣人文網路史上一段佳話。而從讀者每筆小額捐款的累積，也使「南方電子報」可以得到財務上的支援。捐款者中除了包含一般喜愛「南方電子報」的讀者，也不乏知名文藝人士和傳播學者。
雖然，「南方電子報」為非營利的網站，財物來源多半依賴各方捐款的金額。但是，「南方電子報」現已成為台灣網路上人文、改革議題重要的集散地與發源地，為小眾傳播寫下新的一頁。
（本文發表於私立元智大學資訊社會學研究所主辦，2004資訊社會研究生論文發表會）