記者／劉康仁
近年來全球線上遊戲市場越演越烈，根據Forrester
Research的預估，線上遊戲已吸引將近全球1800萬玩家的加入，整體市場規模可望突破16億美元，其中潛藏的莫大商機，無不吸引廠商的目光，相互競爭其中的市場。
根據MIC資策會所提出的數據顯示，2001年台灣本土線上遊戲的市場規模將從2000年的4.81億躍昇至16.4億，成長幅度達241%，而到了2004年時預計將突破40億元。根據許多專業的市場分析師的分析指出，在未來遊戲工業的總產值將會超越電影工業，而網路線上遊戲更是未來的明星產業。
線上遊戲之所以能在台灣地區引起如此大的旋風，主因在於：
1、業者大力推動：除了市場規模之大、潛力無窮，加上網咖所引發的商機外，由於採用扣點機制計費，可解決盜版問題，加上隨著寬頻時代來臨，國內PC普及，至今上網人口已突破600萬，可逐日擴大其經濟效益。
2、強化遊戲軟體生命週期：不同於單機版遊戲之單調，線上遊戲可與其他玩家產生互動模式，並增加玩家對遊戲的忠誠度，藉此延長產品壽命，對廠商而言，營收來源相對穩定。
3、降低消費門檻：線上遊戲軟體多為免費或低價銷售，廠商獲利多依賴點數卡收益，平均每次連線消費額約為10-30元，因此對玩家而言，收費低廉將可吸引更多的學生族群。
其中，跨入線上遊戲較早的遊戲橘子及華義國際，業績早已反映在去的財報上，例如遊戲橘子去年1-3季的營收總額僅新台幣1.6億元，但第4季在代理的『天堂』的助力下，單季營收便創下2.5億佳績；另外，在華義國際去年的營收中，線上遊戲部分便佔了7成，達2.4億，商機之大，無不令其他廠商趨之若鶩。
而線上遊戲最迷人的地方，就是線上遊戲是另一個活生生的世界，生活在這個世界的人群會將玩家緊緊抓住，令玩家無法自拔。
傳統單機版的遊戲，玩家只是和電腦玩，競爭對手與遊戲角色也都是固定的。而在線上遊戲的世界裡，和玩家玩耍的對象是「全世界」，這個世界會牽動著你，並伴隨你一起成長。一旦習慣和網友並肩作戰，打進夥伴的同儕團體後，夥伴會逼迫你隨時上網與他們一起練功與戰鬥，因為同儕的吸引，線上遊戲容易產生比獨立作戰的單機版遊戲，更強勁的社群黏性。
此外，線上遊戲的品質關鍵在連線品質，而連線品質與台灣整體網路環境密切相關，除了網路基礎建設不足的障礙外，遊戲業者認為政府政策與態度，也是線上遊戲發展的限制因素。遊戲業者認為，南韓不到兩年時間從上網人口不到2百萬到今日的1千萬，從落後台灣到遙遙領先，政府態度與政策支持是很重要的關鍵。
而線上遊戲因為獲利模式明顯，更吸引了許多財團法人的注意，成為創投眼中的當紅炸子雞，相信在連線品質改進、政府態度逐漸轉變之際，線上遊戲的市場將更為活絡。