記者／
楊惠鈞
為了掌握e時代的消費者行為、意向和態度，專業的網路調查成為不可或缺的利器。
看準台灣成長蓬勃的網路人口和市場，許多知名的國際調查公司在這幾年紛紛進駐，包括2000年進來的法國NetValue、香港商亞量公司iamasia，由ACNielsen轉投資公司 ACNielsen eRatings也在2001年進軍台灣。至於台灣本土調查公司數博網Superpoll也從2000年開始定期提供網路調查報告。
網路調查報告之所以熱門，最大的因素莫過於逐年攀升的網路人口數字所代表的意涵─廣大的消費市場。而網路本身成為市場調查的工具之一，乃因為其具有快速回應、問卷回收量大、節省成本和方便資料處理的優點。
根據調查，500份的問卷調查若以面談方式進行，需花費4到8週的時間，若以電話訪談則需要2至4週的時間，但如果透過網路問卷進行調查，則可在2到3天內完成，不僅節省時間、更降低許多人工成本。此外，當樣本族群填完問卷後，調查所得的結果可立即顯示在網頁上，如此一來，調查公司的客戶便可利用帳號及密碼由網頁觀看問卷結果，充份發揮網路的互動性。
網路調查如與其他應用軟體互相結合，還可以加速資料處理、分析的速度。以本土網路調查公司數博網為例，該公司主攻顧客關係管理，主要提供資料採礦（Data Mining）的分析數據，所謂的資料採礦，就是將消費者的線上行為化為具體的數據，之後再找尋出特定的消費者行為模式，建立模型，並提供預測行為。而數博網發展出來的資料採礦軟體ISS也已經申請專利保護。
雖然網路調查具有大量、成本低、回收快等優點，但是目前網路人口仍不足以代表一般社會大眾，因此網路調查的結果究竟效度如何，也值得商榷。
不少網站業者對於各網路調查公司的報告公佈抱持質疑看法。因為網站業者認為，各家調查公司採用的調查方式、採樣及使用的軟體各不相同，因此調查結果頂多代表部份網路族群的行為，並無法推估整體網路使用者的全貌。
就調查樣本而言，包括NetValue、ACNielsen eRating和iamasia公司都是以家庭用戶為主，因此無法測量到上班族群網友的網路使用行為。然而，諸如中時網路科技公司、聯合新聞網等網站所吸引的網友多半為上班族群，如此廣大族群卻不在幾家調查公司的樣本範圍內，這樣的調查結果對於以一些上班族網友為主的網路媒體顯然不盡公平。
面對各家網路調查公司端出來的數字，有意進行網路行銷的廣告主和網路業者往往無所適從。因此，發展套更統一、完善及標準化的研究工具，以及成立具威信的公正第三調查單位是未來應努力的方向。