記者／劉丁己
之前我們提到過，多媒體市場是一個科技整合的市場。所謂多媒體也意味著寬頻、電視、電腦、電信、有線電視、網路…等全面的整合，而影音服務在未來科技成熟之後，所能夠提供的就是全方位而且精緻多元的服務。有人網路看電影，有人用電視上網，有人用手機收電子郵件，有人用遙控器開冰箱…這些就是未來多媒體整合的狀況。目前最被人所廣為使用的線上影音服務，主要就是觀賞戲劇，電影與體育新聞。
根據資策會電子商務應用推廣中心FIND的調查，2001年12月我國的上網人口數已經接近800萬人，也就是至少3個人中必有一個人上網，普及率達35%。而其中寬頻網路用戶達100萬戶以上，這個數字並隨著cable上網與ADSL的普及而持續上升。在台灣這個高度網路化的消費市場，消費者的數量也在成長中。看戲劇跟電影的人口極為廣大，無庸置疑；此外還記得世界盃棒球賽時，許多人都在網路上看球賽直撥吧？這不僅說明了技術可以支持，也說明只要議題對，消費族群是有的。
有關收費機制，一般是採用會員制，ISP一般也多是透過信用卡來交易，如果你使用過任何付費網站，大概就是那麼一回事。不過扣點數的方法不一而足，有以容量計，有以時間計，也有以次數計，端視提供何種服務而論。
台灣提供此類軟體內容的優勢和困境為何是許多人關心的問題。先看看困境吧。由於網路節目內容有許多包含多媒體影音資料，檔案容量相當大，因此若要接受該類服務內容的話，消費者必須擁有相對應的寬頻設備才可享受這些多媒體服務。台灣是否已經完成這樣成熟的環境？恐怕還沒。此外內容至上的服務無可取代，台灣雖然努力推動知識經濟，但以全球角度而言，台灣在內容提供上處於邊陲位置。戲劇，電影，以及體育節目大多是向外國買，這令人憂心；當然，其中牽涉的IP（智慧財產權）問題也同樣惹人關注。這些都是未來可以努力的方向。
不過台灣的優勢亦不容忽視，電子產業的世界級成熟技術是未來發展基礎設備的利基，已經普及的上網觀念與期待也是全民的共識，所以未來推動相關建設應該也沒有太大問題。