記者／楊舜慧
整理報導
Napster提供的免費網路音樂下載交換服務讓網友趨之若騖，五大唱片公司倍感壓力，決定順應潮流相繼進軍網路音樂市場，但是消費者願意掏腰包下載嗎？
網路音樂收費能否成功，還須端視收費額度、下載是否容易以及安全措施而定。新力公司去年推出網路音樂下載服務，採用下載多少付多少的收費模式，但生意少得可憐，於是決定和環球唱片合作共組Duet重新出發，收費也改為訂戶制。Yankee
Grouop的分析師Steve Vonder Haar說：「唱片公司努力簡化網路音樂下載服務，若手續越複雜，就越不易說服消費者上門。」此外，網路音樂最棘手的問題是，由於轉錄技術越來越容易取得，如何防範下載歌曲被使用者轉錄、交換？
多數消費者青睞能把網路音樂儲存到自己電腦或隨身設備，一如Napster提供的模式。至於按下載數收費的營運模式因為門可羅雀，導致唱片公司向其他模式靠攏。唱片公司新的營運模式，是希望繼續掌控音樂流通的大權。以RealNetwork、AOL時代華納、BMG、科藝百代合作的MusicNet.com為例，MusicNet將扮演介於唱片行與音樂網站之間的中間商角色，由第三者決定下載費與傳輸的技術。
格式是網路音樂成敗關鍵。唱片界不願對MP3格式背書，因為它可以輕易地被轉錄、交換或燒錄在空白光碟上。所以，唱片公司堅持必須嚴格規範消費者的使用方式，將衝擊下載歌曲的規格。但在歌曲上加裝防錄措施又會讓消費者卻步，如何是好，頗讓業者傷腦筋。