記者／張瓊文
由於當前全球景氣遭逢低潮，企業對於e化的投資相對保守與謹慎；但是不可諱言的是，善用資訊科技來緊密串連、整合與管理企業的供應鏈體系，將是提升台灣企業快速回應能力、進而提昇競爭力的關鍵。並且，在台灣正面臨產業西進大陸與外移衝擊的此刻，最佳化的供應鏈效率將是擴大台灣與大陸之間產業差距的核心關鍵。因為大陸非但資訊基礎建設未臻完備，甚至交通、能源…等企業運作基本條件亦遠落後於台灣，因此倘若台灣產業能夠整合供應鏈環節、大幅提昇供應鏈運作效率，除了可大幅降低庫存成本之外，更能夠藉由提供客戶更迅速的交期、更透明的訂單處理流程，來建立與客戶長期的穩固合作關係。
供應鏈管理所涵蓋的範疇，乃是從產品如何被製造、一直到最後產品如何被運送到消費者手中的整個過程，必須處理包括設計、採購、製造、倉儲、配送、批發、零售…等在內之各項環節的工作，因此會牽涉到商流、物流、資訊流、金流與人力流的運作與管理。
而所謂的「供應鏈管理系統」即是一套裝置於各廠商及其合作夥伴之資訊設備與通訊基建設施之內的軟體，常見的功能包括先進規劃 (Advanced Scheduling and Planning，APS)、產品配置和顧客服務及支援上…等應用系統。過去企業間常用的電子資料交換﹙Electronic Data Interchange，EDI﹚，便是其傳統的供應鏈管理應用之一；如今，網際網路的發達更帶動以網頁為基礎的﹙Web-based﹚資料交換方式的盛行，例如XML﹙Extensible Markup Language，可延伸式標示語言﹚便可視為是加強供應鏈運作效率的一項利器。
事實上，供應鏈管理系統不僅是一套幫助企業進行生產流程自動化管理的軟體，更是一個用來重新檢視上下游以及企業流程的機會。在導入供應鏈管理系統的過程中，企業勢必需要重新進行組織架構的調整，以及企業流程的檢視與改善，此將是打造企業競爭力的關鍵契機。
早年Andersen Consulting﹙現已更名為Accenture﹚便曾經針對導入供應鏈管理的企業進行一項調查，結果顯示供應鏈管理解決方案能對企業的最大貢獻就在於企業成本的顯著降低。再仔細分析該項研究的結果發現，導入供應鏈管理解決方案的企業，一般能在採購成本上節省6%-12%，庫存成本節省20%-40%、作業成本節省10%-25%，而運輸成本則節省5%-15%。而供應鏈管理解決方案除了能夠為導入的企業和整合供應鏈的用戶，帶來成本持續下降與生產力改善、而致使盈收日益提升的實質績效之外。但是對企業長遠的經營來看，導入供應鏈管理解決方案最重要的效益，還是其更能協助企業對其客戶履行即時達交﹙Available to Promise，ATP﹚的承諾，加速客戶產品上市的速度，因而增進客戶對企業的滿意程度，有助於良好之顧客關係的維繫！