記者／郭雪涵
由於加密貨幣與傳統貨幣之間存在的本質差異，使用傳統方式進行分析極易導致其效能低下，而區塊鏈技術的加入不僅提高了清算效率，使交易得以實現即時處理，還為加密貨幣流通提供更多的便利性和安全性。儘管加密貨幣是目前區塊鏈技術最為知名的應用，但隨著加密貨幣的風險逐漸凸顯，區塊鏈技術在金融市場以外領域的發展也開始受到各界矚目。
撿芝麻卻丟西瓜 被忽視的區塊鏈商業潛力
作為加密貨幣底層的基礎技術，區塊鏈 (Blockchain) 近年來已被證實在廣泛用於金融產品之餘，也適用製造、零售和醫療等非金融領域。有鑒於其具有去中心化、開放性、安全性以及不可竄改性等特性，區塊鏈得以建立起一種分散式、去中心化的網路資料運算與保存平台。換句話說，區塊鏈可被視為一種去中心化的分散式帳本 (Distributed Ledger)，而加密貨幣就是支付的手段和工具，缺少貨幣所構成的區塊鏈生態系被視為不完整，並且每個區塊鏈都需要一種加密貨幣，因此，很多人並沒有意識到區塊鏈技術的真正潛能。
事實上，由於區塊鏈在加密貨幣的交易過程中採用分散式共識演算法，其在很大程度上解決了傳統的分散式資料庫 (Distributed database) 的同步問題，使機器之間的信任得以建立，從而創造了新形態的交易信任體系。區塊鏈技術的應用已徹底改變傳統金融行業交易流程與記錄保存的方式，進而大幅降低交易成本，縮短交易時間，提升運作效率。儘管諾貝爾經濟學獎得主、耶魯大學教授Robert J. Shiller指出，加密貨幣將是下一個鬱金香狂熱，最後迎來泡沫破滅的結局，但可以肯定的是，其背後的區塊鏈技術有機會成為改變人類生活的關鍵。
向加密貨幣說拜拜 區塊鏈的獨立發展之路
加密貨幣是區塊鏈技術被成功運用的首例，但這並不意味著區塊鏈的全部潛質和未來發展僅止於此。由於區塊鏈具有突出的自動複寫和防竄改等特性，其在有資訊共享需求，又不完全互信的多方互動環境下有著明顯的優勢，市場研究機構Baird分析師Colin Sebastian就預料，區塊鏈技術可在物聯網、線上零售、電玩遊戲等13個領域發揮效力。例如將區塊鏈技術用於獨立音樂平臺，讓數位音樂商品的分潤公式以智能合約開發，不僅可以透過區塊鏈技術精確掌握消費者購買數量，也能確保分潤的公正性與透明性。
此外，區塊鏈企業Stratumn、德勤與支付服務商Lemonway在2016年合作推出微保險產品LenderBot，其允許人們通過Facebook Messenger的聊天功能來註冊、訂製產品，以及為個人之間交換的高價值物品進行投保，而區塊鏈在貸款合同中代替了第三方角色。全球最大的會計專業服務機構PwC即表示，區塊鏈技術能應用於各產業中的金融交易系統，不但會帶來顯著的效益，還可以大幅降低成本。國際貨幣基金 (IMF) 組織總裁Christine Lagarde也認為，區塊鏈技術將有助於驗證客戶資訊及數位簽章，防犯金融犯罪。
因而相較於加密貨幣受到不少國家的嚴格監管，區塊鏈反而備受推崇。新加坡、日本等國對區塊鏈的態度最為開放，政府在可控範圍內鼓勵企業進行區塊鏈的金融創新。美國亞利桑那州、田納西州則分別在2017年2月、2018年3月通過了區塊鏈簽名和智能合約合法性的相關法案，並從中央層面宣佈成立國會區塊鏈決策委員會，美國國家衛生資訊科技協調辦公室 (ONC) 亦透過舉辦醫療保健應用開發黑客松的方式，將其應用到醫療保健領域當中。
英國也在2016年發佈了長達88頁的《分布式賬本技術：超越區塊鏈》白皮書，同年宣佈將投資總額為1900萬英鎊的區塊鏈項目；荷蘭亦於2016年9月成立了區塊鏈園區，由銀行和金融公司合作開發區塊鏈技術，在支付和泛金融領域的應用；中國大陆雖然明文禁止加密貨幣在其境內進行交易，仍將區塊鏈列入了「十三五」國家信息化規劃，顯示出政府層面對於該技術的極大興趣。