記者／陳思穎
你是否也聽過「一卡在手，希望無窮」的廣告標語呢？出門總是得帶著一疊鈔票、沈甸甸的零錢是否也令你感到厭倦了呢？在這日新月異、快速變遷的時代，電子貨幣(或稱塑膠貨幣)早已崛起，電子貨幣自1945年成為支付工具的新名詞，早在1960年代，各國的塑膠貨幣(plastic money)已有所發展。所謂塑膠貨幣，泛指不需使用現金來消費的各種支付工具，凡是信用卡、儲值卡、轉賬卡、簽帳卡、禮券、現金卡、點數卡皆屬此類。
一窺塑膠貨幣起始
台灣於民國81年公佈信用卡管理要點，正式開啟塑膠貨幣改變我們生活的扉頁。至1980年代，資訊科技迅速發展，塑膠貨幣支付系統有所轉變，並可以分為兩類，第一類為卡片式，例如電子錢包、儲值卡等；第二類則為軟體式，像是電子支票、電子現金等，可運用電子產品進行支付。
塑膠貨幣的興起，是隨著紙鈔的流行，讓貨幣交易更為方便，因而產生了支票、匯票，以取代紙鈔的作用。以貨幣的形態而言，第一種塑膠貨幣當屬金融卡，人們藉著金融卡可在各地提領先前儲存的現金。然而，若以真正的交易行為來看，第一種塑膠貨幣則為信用卡，信用卡綜合支票信用制度，讓人們可以在各處使用信用卡，並在使用後定期付款，以達到交易目的。
小額付費行不行？
其實塑膠貨幣的興起，也會影響到電子商務的興盛與否。像是手機、平板電腦也可以是刷卡機，去年5月推出的「mPos (Mobile Point of Sale)」行動收單服務，藉由平板電腦、手機，即可以簽單交易，並不再需要使用刷卡機。此服務由Visa和聯卡中心合作，以智慧型手機、平板電腦的外接讀卡機，插入信用卡後，商店就可以有刷卡功能。此舉方便了無固定營業據點之店家，並可以減少銀行收單店家信用卡的收單成本。
一卡在手的方便性不言可喻，像是日本之前曾發出儲值卡，它的型態近似悠遊卡，這是由日本鐵路公司(Japan Railroad)所發行，此公司也發行定期卷、iO Card、Suica Card，讓日本通勤族可以使用這些卡片來搭乘電車。此外，日本鐵路公司發行的view Card 整合了信用卡、現金卡、Suica Card，讓民眾可以使用卡片進行小額付費。
然而，小額付費縱然有卡片攜帶方便、便利民眾使用等優勢，但小額付費是否能被廣為接受，交易成本仍是很重要的因素，小額支付可能會造成較高的交易處理，因而要發展更臻完善的小額付費系統，才能被廣為運用。