記者／周季庭
在這個電子戰國時代，軟硬兼施已經是必然的趨勢，因此軟體大廠無不想盡辦法，透過合作或是自行研發等手段，跨足硬體領域；硬體廠商當然也不遑多讓，開始將觸角延伸到軟體研發，培養自己的軟體設計團隊，且讓我們看看最近成果豐碩的Google及蘋果，有些甚麼因應策略。
搜尋引擎起家的Google，在坐穩了搜尋引擎龍頭寶座後，仍然不忘積極開發新市場：其中， Google Play應用商店算是經營得相當有聲有色的領域之一。日韓市場的成功推動，讓Google Play在過去六個月的全球營收較去年同期成長近七成；雖然App Store目前的營收仍為Google Play的兩倍，但較於同期的15%漲幅，顯然Google大有斬獲，誰都無法掉以輕心。
對商店進行分析，兩大應用商店的主要市場各有不同：Google Play營收來源主要來自日韓市場，美國則居次；App Store仍然以美國市場為主，其次則為日本及英國。有趣的是，儘管擁護者來自不同國家，然而七月營收最高的應用程式，在兩個商店卻有共同霸主，就是Candy Crush Saga。
應用程式商店的戰爭也延燒到硬體設備：不讓蘋果賺盡硬體財，Google這下也搶起硬體飯碗，不僅去年推出平價平板電腦Nexus7，力抗高價蘋果iPad；接著更進攻手機市場，推出單機不綁約只需要299美元的Nexus4，無疑對消費者和同業都是一種震撼。
讓人驚豔的不僅是平板電腦、智慧型手機，緊接著登場的Chromebook Pixel，規格和價格都一樣很令人滿意。更有新奇的商品Chromecast，將旗下Youtube影音內容串流到電視播放，充分整合自家產品，更創下開賣兩天就賣到缺貨的銷售成績。相較之下，即便推出了iPad mini，蘋果在推出新品的「WOW」實力，顯然相對遜色。
以搜尋引擎起家的Google，近年在硬體大戰奮力一搏，不僅透過各種併購和創新研發，讓自家逐漸壯大，更懂得善用資源將自家軟硬設備結合，讓相輔相成的結果為自己加分，佐以價格戰的優勢，顯然後勢看好。消費者的眼睛是雪亮的，掏出鈔票的時刻更是殘酷的，相較之下，打高價質感的蘋果，若不能持續舊有的品質與服務，或許將面臨很大的考驗。