記者／黃鈺淇
習慣行動載具後是否對於「沒有網路」感到難以生存？Google推出網路熱氣球，藉由低成本的氣球提供上網服務。利用氣球與地面網路的傳送，取代光纖電纜的架設，除了幫助貧窮的國家提升網路普及度外，也能成功達到人類處處有網路使用的願景。
網路熱氣球可以到達偏鄉、山區、貧窮國家等，有助於改善網路不發達的地區節省建設光纖電纜的資金，專案負責人Mike Cassidy更表示：「網路熱氣球可以在天然災害時幫助通訊。」隨著全球網路使用人口的上升，每個月網路費用卻居高不下，基礎建設的費用是一大元兇，隨著科技的進步，價格低廉且聯結全世界網際網路的夢不再遙不可及。
網路熱氣球利用太陽能版發電，飄浮在平流層的高度，運用不同風向來推送與聚集氣球，處於對流層以上的氣球除了能夠避免天氣變化的問題，也能有效解決地形的限制。網路熱氣球能夠與連結地面上的網路天線，也能夠與附近的氣球互傳訊息，再將訊息傳至各地的基地台。運用太陽能與風力的設計，降低成本之餘更能夠多方利用大自然資源，達到環保之效。
網路熱氣球已經於上週在紐西蘭釋放，成功透過50名測試者連結氣球，Google預計下一階段將釋放300個熱氣球，並且將範圍擴大至澳洲、智利、烏拉圭、巴拉圭、阿根廷，企圖連結這些地區為一個網路圈。然而實際使用時，每個熱氣球的使用者必須先在電腦設置訊號接收器，成本的考量可能是一大難關。