記者／蘇安妮
隨著網路世代的蓬勃發展，華盛頓郵報終不敵數位狂潮，於周一(18日)宣布，今年夏天將開始對線上讀者酌收費用，確切收費模式則尚未公布。這將是繼紐約時報、華爾街日報後，另一因不堪長年虧損，選擇加入線上收費行列的質報大廠。然而，在各大紙媒相繼此採取此行動的同時，線上收費是否真能讓報業起死回春，仍將受到質疑。
根據美國科技資訊網站CNET報導，未來華盛頓郵報線上讀者，在閱讀超過20篇文章後，則需支付費用以繼續閱讀。然而，本為華盛頓郵報印刷版的訂戶，仍可繼續免費使用線上內容。至於從Facebook、Twitter等社群平台連進網站的讀者，華盛頓郵報是否採取紐約時報的作法，不予計費，目前則不得而知。
華盛頓郵報去年第四季虧損額已達4540萬美元，平面報紙營收也下滑5.8%，因此，與許多美國報業相似，大量讀者遷徙至線上平台，導致印刷銷量大幅縮水，是驅使華盛頓郵報施行線上收費的主因。華盛頓郵報發行人Katharine Weymouth也表示，聰明的報紙讀者了解，高品質的深入報導所需成本極高，因此要求使用者付費，支持線上高品質的數位內容，應仍合理。
然而，此種使用者付費的作法，是否真能逆轉報業頹勢，仍是受人質疑。某些媒體專家認為，此種作法將無法留住過路讀者，導致新的忠誠讀者難以生成，付費者又多仰賴少數重度使用者的局面。然而，根據美國媒體集團Gannett財報顯示，去年2月實施線上收費後，營收成長5.6%，對營運仍有實質幫助。因此，在此種作法仍不確定能提振報業的情況下，如何豐富自身內容，以抵擋網路世代來襲，仍是各大報業亟需思考的課題。