記者／陸佩芝
2011年6月7日，美國E3電子娛樂展揭幕，大型電玩廠商與線上遊戲依舊是鎂光燈焦點。但隨著智慧型手機的強勢，非傳統App遊戲也正成為另一波新寵，一場遊戲市場版圖爭奪戰正悄悄發酵。
過去幾十年來，傳統電玩業者主導市場，知名的遊戲大廠包含日本任天堂、sony及美國微軟，幾乎每兩個美國家庭就有一個擁有相關產品。Arcadia Investment分析師J.T. Taylor表示「過去若你想玩互動遊戲，你就只能購買由三大電玩製造商生產的產品」、「傳統電玩遊戲已經開始失去市占率以及玩家的注意力。」遊戲機的業務始於1976年，當時Atari曾打造出最早的電視遊戲機Atari 2600，直到1985年任天堂紅白機風潮席捲世界，成為遊戲界的龍頭。此後，任天堂每五到七年就會推出新一代的競爭產品。但隨著智慧型手機、平板電腦與線上社群網站的線上互動遊戲逐步吸引使用者的注意力，傳統遊戲市場未來所面臨的挑戰越來越艱辛。
隨著社群網路在全球的興起，社群遊戲的增長也突飛猛進，201年全球社交網路遊戲市場在比較200年同期水平增長116.4%，這樣的增長速度帶來了總計14億美元收入。 去年10月，社群遊戲巨頭Zynga的市場預估值超過老牌遊戲廠商EA，標誌著社群遊戲在面對傳統機台遊戲時已經取得優勢地位。
依據德意志銀行最新公布的預測報告，至 2014年在社群網站上的遊戲花費每年將增長 46%、線上遊戲成長 23%，手機遊戲則成長 19%。同時，購買遊戲機光碟的花費則將下滑 6%。在全美電玩銷售部分，預計將大幅成長，可由去年 200 億美元增長至300億美元。前微軟Xbox創始人之一的Kevin Bachus，現為社群網站Bebo的首席產品長表示，現狀看來，遊戲機只是電玩遊戲產業的一部分，這塊產業的其他遊戲產品正在迅速崛起，增長速度更超越遊戲機。看來社群的浪潮除了改寫網路世界傳統的規則，也帶給全球傳統網路遊戲廠商巨大的衝擊。
美國兩大遊戲巨頭EA和暴雪，分別對此波浪潮表示關切的態度。EA 在2009年11月10日以2.75億美元的價格收購社群遊戲開發商Playfish，旨在加強其線上和網路遊戲領域的地位。與此同時，Playfish也將EA的熱門遊戲引進社群遊戲領域，通過Facebook平台和其他EA遊戲進行交叉推廣，為EA創造更大的收益。而以魔獸爭霸獨步全球的暴雪娛樂執行長Mark Morehaime及產品開發執行副總裁Frank Pearce表示，Facebook將許多之前沒玩過任何遊戲的用戶引進了遊戲世界，消除了原來的非遊戲玩家與重度遊戲玩家之間的隔閡，並認為社群遊戲確實促進了遊戲市場的發展。在未來20年的發展願景，暴雪希望繼續開發更具社群性、易玩性和便攜式的遊戲。
中國盛大遊戲總裁譚群釗指出，未來的「社群遊戲」應包含三大準則。 第一是「用戶群」，即建立大型多人線上網路平台，讓大型遊戲與社群之間能互通，讓玩家的真實訊息和虛擬世界保持互動。 第二是「內容」，通過開放遊戲應用和平台，吸引第三方開發網路元件參與擴充，使得內容不斷豐富，功能不斷完善。 第三是「目標」，最終目標是使大型多人線上網路平台成為社群網路開放平台。
對於傳統遊戲廠商來說，社群遊戲是咄咄逼人的後起之秀，既無法視而不見，又不知如何溝通。 遊戲市場的確充滿許多不可預知的風險和因素，而最重要的是如何利用自身的優勢，找到切入市場的方式。 譚群釗指出，現今的社群和手機遊戲還尚處於萌芽階段，玩家會逐步對遊戲質量和互動性有更高的要求，傳統遊戲公司可以利用過往開發傳統遊戲領域的專業經驗和代表作，開發更優質、有深度的社群遊戲。