記者／陳研利
社群網站的發展迅速，讓其不再只是人們聯繫情感的地方，許多社群帶起的新功能也隨之而生。像是Facebook已成為行銷的好工具。而日前IBM發表了一套新版病患服務系統，透過社群網路的方式，建立一個醫療平台，連結了病人、醫生、護士等相關人員。
IBM與韓國嘉泉大學醫院共同開發出的醫療系統Patient Empowerment System，除了讓病人的病歷、用藥情形等資訊，可顯示在個人頁面外，透過設定資料存取權限，也可保護自己的隱私。此套系統也幫助醫師透過網路去了解病人就醫的情形及用藥狀況。
根據美國的調查顯示，20％的受訪者會透過Facebook或其他社群網站來獲得醫療資訊，25％的受訪者則認為社群網站在未來將會影響其在醫療保健上的決定。而美國Kaiser家庭健康基金會估計，美國每年大約有七千個因藥物混用而死亡的病例，相信透過醫療網路及社群的建立，可改善此情形。
除了透過醫療網路，醫師與病人可透過網路即時互動外，許多病患也透過醫療社群與其他病友分享病情，尋求更多的醫療保健資訊。根據網路調查顯示，慢性病患者也會在網路上尋求慰藉，顯現網路醫療社群提供的不只是資訊，而是更多與人接觸的機會，此互動模式預期可大為增加醫療網路社群的發展潛力。