特約撰稿／陸佩芝
2011年初在美國拉斯維加斯盛大舉行的國際消費電子展（International Consumer Electronics Show），展場中關注的焦點除了目前正熱門的平板電腦、3D顯影技術外，另一受人矚目的主題就是「智慧家電」的大舉興起。
智慧家電泛指主要作為連結上網或是於原有功能中加入上網機制等家電裝置的統稱。智慧家電的概念其實由來已久，但礙於早期的軟硬體配備、網路環境、技術標準規格化等影響，智慧家電的發展始終滯留於單一產品的智慧化功能操作，無法實現家電數位化、智慧化及系統統整化的目標。
但隨著數位媒材、手機、無線網路、光纖網路（FTTH）、行動上網等寬頻網路環境的普及化，網路的觸角開始逐漸由企業延伸至家庭，連結到網路的媒介，不再侷限於一般家用電腦，電視、影音家電產品、冰箱、冷氣機、洗衣機、電話等都可以與網路連線，提供使用者遠端遙控及更多樣的服務內容。
在今年度的CES上，LG展示結合WiFi無線網路，將多項家電串連在一起，使用者只須在手機上安裝app程式，就能立即遠端遙控家中的各項家電，例如啟動掃地機器人打掃，檢查電冰箱食物的新鮮度，或者讓魚肉解凍，或是在回家的路上就可先打開暖氣，用微波爐加熱晚餐，啟動烘衣機烘乾衣服，做家事完全不受限時間跟地點，之後透過智慧電錶統計用電量，並可透過手機進行用電分析；而Panasonic大廠則是利用自家平板電腦，可以同時對同廠牌的智慧家電下達指令，電腦同時也是台萬用遙控器，並預計於今年在日本進行銷售；大陸家電龍頭海爾則展示了U-home智慧屋，可同時針對家中燈光、窗簾、報警器、電視、空調、熱水器等家電進行遙控，將網路變成用戶居家生活的基礎應用服務。
目前智慧家電所面臨的問題依然在於各家大廠的通訊協定尚未完全統一，台灣在2002年8月由經濟部技術部委由工研院能資所，結合國內家電大廠成立智慧家電產業研發聯盟，建構一個開放性的智慧家電產業技術平台，致力於與國際各大廠的智慧家電控制網路通訊協定相容，讓不同廠牌的家電產品之間可以串連，更可以利用現有的電腦或手機控制家電；隨著時間發展，智慧家電的概念逐漸成熟，未來概念普及化後，勢必可在目前飽和的家電市場闢出另一塊新利基。