記者／蔡育芝
在數位化和網際網路的潮流下，網路電視服務一應而起，創造了手機、電腦、電視三網合一的數位匯流的趨勢。但網路電視到底是什麼？是中華電信MOD？還是手機電視？似乎傻傻分不清楚。
網路電視是什麼？
網路電視顧名思義就是網路加電視的應用服務，也就是IPTV(Internet Protocol Television)，業者利用寬頻網路，提供在電視上使用的互動式多媒體服務，主要包含兩種形式：一是以電視機作為終端顯示，利用內建（或外掛）機上盒（STB），取得網際網路之上網功能，如中華電信的MOD。二是以電腦作為終端顯示，利用ADSL或Cable Modem的寬頻網路環境，取得電視節目服務的功能。如寬頻影音直播網站WebsTv。
網路電視的特色
而網路電視與傳統電視的不同點，就在於網路具備互動性、個人化的特性，能夠清楚鎖定、區隔收視觀眾，甚至提供廣告商準確的消費者行為紀錄。使用者可以使用電腦、電視、手機、PDA等不同的載具，但也需要配合不同的軟硬體設備，如電視需要配合機上盒(Set-Top-Box)、電腦需安裝PPS類的網路電視軟體。而網路電視的設備，也有部分具有隨選視訊(Video on demand)、電子節目選單(Elevtronic program guide)、個人化電視錄影 (Personal video recorder) 等新式的功能服務。
手機電視
使用者可以因應不同的需求，收看電視所使用的設備，也能有不同的選擇。如2010年世足賽開打，上班族或通勤族可能礙於行動或是工作需求，不能回家在沙發上看電視，但卻可以拿著3G手機躲在廁所偷偷看最後的關鍵時刻。但透過手機收看影片的價格昂貴，行動上網收費方式都是以傳輸量來計算，仍無法產生廣大的使用者。因此，手機製造商開始把數位電視的解碼晶片放入手機中，讓手機也可以接收數位電視訊號，或許是手機電視的下一個市場開拓的立基點。
網路電視台
另外，還有另一整經營模式－網路電視台的經營模式，網路電視台的角色很像有線電視的系統業者，也就是內容通路商的角色，以整合節目內容，並建立與消費者之間的收視與收費管道。經營者與內容供應商簽約付版權費用，依節目不同，可將節目設計成免費、計次與月費等方式，再向使用者收取費用。