特約撰稿／楊宸光
近年來國內網路環境普及率不斷提升、傳輸速度不斷提高，網際網路儼然已成為國人的生活必需品之一。但你是否發現，熟悉電腦操作、使用網路購物或是網路服務的年齡層大多集中在青少年以及青壯年人口？
根據臺灣網路資訊中心（Taiwan Network Information Center, TWNIC）「2010臺灣寬頻網路使用調查報告」指出，國內民眾網路使用比率隨著年齡層不同而有所差異，25至34歲民眾上網比例約95%，35至44歲約83%，45至54歲約63%，而55歲以上民眾僅佔25%左右。廠商也看到了這樣的結果，與其在既有網路使用族群的紅海中廝殺，不如想辦法開發那群中老年族群的潛在使用者！
「原來電腦也會挑花生阿！」一位奶奶驚訝地發出此讚嘆，多年前國內一家知名食品公司廣告主打電腦可以將花生分類，強調該公司產品的品質一致，傳神地表達出大部分銀髮族對於電腦有如此強大的功能感到新奇。這群潛在使用者就像是廣告中的奶奶一般，不排斥電腦，對於電腦的使用感到新奇，他們不像大部分年輕人在求學階段即開始接觸電腦、使用網路，但他們都有一定的經濟能力，在實體經濟市場中有相當的貢獻，這是他們的共同特徵。
時代在進步、社會結構在轉變，國內多家業者紛紛投入這塊新藍海。筆者認為如中興保全推出的「Mycasa智慧宅管系統」、永慶房屋的「HouseFun租屋網」等等，廣義來說即是看準此商機，為搶攻市場、服務這群「潛在顧客」。
中興保全挾著臺灣第一家保全公司的優勢，目前市佔率約達60%，為拓展其家庭保全用戶（2009年年中其擁有的企業保全客戶約11.5萬戶，家庭保全客戶約2.5萬戶）及跳脫以往保全給人的既定印象，推出整合緊急救援、保全、娛樂、遠距照護等的智慧型家庭服務平台。其中健康照護服務更整合嘉義基督教醫院、醫療量測器材供應商、網路及行動服務等不同領域的合作廠商。藉由簡單的操作，使老年族群的使用者更接近科技；藉由定期的追蹤紀錄與訊息提醒，使忙碌的中年族群可以即時地掌握父母的健康狀況。
永慶房屋去年九月上線的HouseFun租屋網主打「房客輕鬆找，房東免費PO」，這類資訊蒐集平台要經營成功，首要條件即是資訊量必須夠大、物件必須夠多，如此才能提供最多的選擇滿足各個顧客、提高成交率。為解決部份房東可能因不會使用電腦而使錯失珍貴物件，永慶房屋除了利用電視頻道強力放送廣告外，更提供整個房仲集團近500家門市協助房東免費刊登，即使不會使用電腦，也能輕鬆在平台上釋出租屋訊息。該網站自啟用以來，不到一年的時間已累積超過四萬筆的物件，不僅方便房客，也成功地搭起了房東與房客之間的橋樑。
網路發展至今，多元、創新的服務不斷推陳出新，當我們著重在研究網路使用者行為的同時，是否換個角度想想，留意這些中老年族群的潛在使用者。只要花點心思多觀察其需求、提供簡便的操作方式，這群潛在使用者將有可能是推動網路服務進入下一個里程碑的重要力量！