記者／許依婷
從1999年無名小站、2004年的Facebook到Plurk、Twitter等這些以個人形式為主的部落格、社群網站與微網誌，每年都在增加，顯示出科技發達的現今人都可透過網路向全世界展現自我、與人溝通，網際網路也從以往搜尋資訊到現在變成人際關係的維繫，網路的各個平台扮演的角色地位也逐漸在轉變，而在轉變的同時這些平台免費的機制也悄悄的跟著轉變了。
不同於以往，現代人的生活已經脫離不了網路，根據台灣網路資訊中心（TWNIC）2009年「台灣網路使用調查」的報告顯示，台灣地區上網人口已經超過1500萬，民眾上網率為68.94%，在亞洲地區僅次於韓國與日本，其中12到34歲民眾上網比例高於九成，幾乎天天上網的人也了大多數。
Web 2.0平台的興起，讓網友開始透過網路傳遞訊息，例如YouTube等讓網友直接上傳影片的影音平台、Facebook等只供朋友關係觀看的社群網站，這些都提供了多種不同的管道，有別於以往簡陋的部落格網誌、照片等介面，這些新興的社群網站及影音平台提供了評論、只有好友才能觀看訊息的個人隱私保護、結合網路小遊戲、聊天室窗等，果然成功贏得網友的歡心，變成主要的網站平台。
這些免費的網站平台會持續多久呢？社群網站的主要收入來源是廣告收入，但也有數據線是付費內容也是重要的收入來源之一，專家預估美國付費社群網站的收入在2013年將超過14億美元，一開始供使用者免費的基本服務，但若需要進階服務則需付費的「先免費後付費（freemium）」模式，已逐漸成為社群網站增加收入的關鍵了。
除了社群網站之外，其他網路平台像是Youtube也傳出將出現付費機制，金額在0.99到5.99美元之間，而影音創作者可以透過提供這些影片賺取利潤。難道平台業者不怕收費機制出現後，使用人數下降會影響到其平台的發展嗎？其實這些平台的會員數量龐大，其中會有一定比例的人願意付費以享受比別人多一點功能、權限的服務，雖然這些會員為少數，但是這些願意付費會員所創的金額就已經足以增加網路平台業者一定的收益來源。
值得注意是網友對網站的忠誠度是很低的，Facebook的成長率已經不如以往社群網站剛興起使用人數暴增的時候，前一陣子的調查也指出社群網站裡的網頁小遊戲也不再受到網友重視，網友對社群網站的熱度、忠誠度也逐漸消退，就算是網路遊戲都必須要不斷的求新求變，才會能留住網友對其網站平台的忠誠度，這些網路平台要如何維持網友們的新鮮感，吸引網友們的目光，將是未來所要面對的問題。