記者／盧心怡
適逢經濟不景氣、各大產業蕭條，美國資訊科技產業龍頭之一的微軟公司也遭受波及。微軟日前（30日）宣布，將結束經營多年的百科全書事業Encarta相關產品。預計今年六月起停止販賣軟體，十月底關閉全球網站，而日本Encarta網站則延至12月底結束服務。
Encarta是微軟公司於1993年出品的數位多媒體百科全書，從最開始採用CD及DVD販售的方式，逐漸轉變成付費的網站營運模式，此網站的出現，也曾讓傳統參考書籍備受挑戰。當2001年維基百科（Wikipedia）開始搶占線上百科市場，其免費、結合網友自由編輯且持續更新及修改的特點，使得Encarta雖有繁雜、完整的修編程序，仍不敵維基百科的來勢洶洶。加上近年來全球經濟環境十分嚴苛情況下，微軟內部也提出經費刪減計畫，成為壓垮Encarta的最後一根稻草。
微軟公司表示，Encarta多年來一直是全球熱門的產品，但目前百科全書與全球資訊網絡已產生大幅度的改變，搜尋資料的來源日益增多、資料也日趨豐富，Encarta不再是消費者心中最有用的資訊，因此毅然決然決定停止服務。
除微軟外，Wikia創辦人Jimmy Wales亦於隔日（31日）宣布結束以使用者為主的搜尋引擎產品－Wikia Search。Jimmy Wales表示，很遺憾微一座知識寶庫的隕落，未來希望能夠得到微軟許可，將採免費授權方式把Encarta資料納入維基百科中。