記者／朱晏瑱
網路世界的資訊每天以暴增的速度在增加，當我們需要找尋資料時只需要利用搜尋引擎，就可以找到相關的資料，而這些暴露在網路上的資料，大部份都是免費的，也因此當我們習慣這些免費的網路資訊內容，再回頭看需要付費的網站，通常會習慣性地自然認為似乎不太合理，甚至質疑這個收費的合理性。
只是，就網路內容供應商來講，要維護網站內容產出的品質，是需要耗費人力與設備許多成本才能夠維持的，多半我們會認為這個部份可以由廣告商來支付，我們可以繼續享受免費的內容，但是受到不景氣的影響，廣告商的意願降低，使得廣告營收不足以支撐營運，因而將成本轉至內容與服務上。因為這些原因讓我們更重視到付費網站的必要性，對於整體網路資訊服務與內容品質的發展是比較健康的成長方式，一方面產出者能夠提供更具品質的服務，而另一方面使用者也能夠享受到更好的資訊內容，形成一個良性循環的現象。
其實仔細去觀察網路上除了廣告商收費的案例外，利用會員收費的機制來維持營運的網站，都能提供更好的服務。例如實施付費已久的無名小站金卡會員，比起免費會員就有多達40~80倍相簿容量的優惠；華爾街日報針對付費訂戶提供數千家公司的深入背景分析和特寫，24小時全天候即時更新，並讓用戶根據自身關切的議題，制定相關內容作出優先選擇，相較免費使用者內容達到一定廣度與深度，速度與準確度也有大幅的差異，因而讓使用者更願意掏出腰包。另外，再看到KKBOX，也讓其付費後的會員享有自由選取或收藏推薦音樂的服務，並免去違反智財權的麻煩。
從上述這些需要付費的網路使用服務案例可發現，若能洞悉消費者真正的需求，並評估自身的能力找出核心競爭優勢，就能夠發想提供對於消費者「別無分號，僅此一家」的服務內容，這才是成功付費經營模式的關鍵所在，獨特的專業內容與使用情感專屬的需求，才是讓消費者願意掏錢買廠商所提供的服務。
網路付費的服務早已存在我們的生活中，提供給我們更完善優良的生活，雖然還尚未普遍，但我們必須要有清楚的認知：「截至目前為止，付費的網頁內容還不能從搜尋引擎查到，也就是說現有搜尋引擎只能查到免費較低品質的內容，這些更優異的內容與服務，還被隔在〝付費〞這道門後」。所以付費必然是走向能夠健康優質使用網路服務的趨勢。
無論在虛擬或實體世界中，眾多優良產品與服務皆需要耗費成本，因此網路收費對於優良產出才是公平的必要條件，倘若不然，我們也只能沾沾自喜地以為享用了最好的內容和服務，卻無法接觸到使用者付費所享有真正完整的資源和完善的品質服務。