特約撰稿／Yami
宅經濟是現在最熱門的話題，隨著經濟不景氣，窩在家裡的宅男宅女們越來越多，加上便利的網路購物與多元的線上遊戲，不出門、整天坐在電腦前面也兼顧消費與享受娛樂，尤其這一波金融海嘯更是帶動御宅相關產業逆勢成長。若要檢視探討這股御宅商機熱潮，則不可不回顧御宅發源地─日本目前發展現況。
根據日本矢野經濟研究所提出御宅產業之範圍，包括電子漫畫、同人誌、塑膠模型、人物模型、Doll、女僕及Cosplay相關服務業、成人遊戲等11個領域，調查發現2008年御宅相關產業的市場規模約3,597億日圓。有鑒於御宅族驚人的消費力，日本官方近幾年亦積極推廣御宅文化，例如於觀光網站推出「秋葉原新發現」的旅遊行程，近一步拉抬觀光人潮。
「御宅」早期是指著迷於動畫、漫畫、電玩，且邋遢、不重視外表、自閉的年輕人，帶著負面的意味。直到隨著網路發展、以及御宅特質不斷被引用，「御宅」也重新被定義，以日本野村總合研究所提出的御宅定義最具代表性：「具有強烈固定／次文化偏好者，並具有消費、創造、熱情的行為特質，以及蒐集、博取同感、歸屬、自己創作、表現特徵者」。由於御宅們會蒐藏喜愛的商品，這種狂熱的購買力集結成龐大的商機，產生所謂的御宅經濟現象。
根據商業周刊1050期引用由日本專門調查電視遊戲的媒體創造公司所公布之2008年御宅產業白皮書，指出御宅族市場成長主要來自於對電玩遊戲、動漫有興趣的「初級御宅族」消費層的大量增加，不再只限於專門蒐藏御宅商品的核心御宅族。尤其在網路使得資訊得以快速流通、透明化的情況下，這些初級御宅族也容易在網路取得御宅商品的各種情報，擁有如同核心御宅族掌握的商品資訊。
御宅族可說是品牌忠誠度最高的消費者，由於對於喜愛的興趣或商品，御宅族不僅會密切注意最新資訊，更會積極與有同樣興趣或商品的愛好者進行情報交流與心得分享，社群口碑傳播的力量更是驚人。御宅族一詞雖起源於日本，然而這股御宅族文化卻已延燒至台灣、甚至是整個亞洲地區，此一特殊族群形成獨一無二的新興消費型態，更改變了原有的商業與行銷模式。