記者／張振忠
博奕產業的龐大吸金能力一直是各個政府所期待，不但能帶動地方經濟，甚至還能增加國家的稅收來源，但設置賭場卻可能因投資金額、地理位置或是各國法令而有所限制。歸功於網路的發達，線上博奕（internet gambling）的受限程度便相對小的許多，同時能提供多元的工具和遊戲，讓使用者在線上享受放手一搏的快感。
線上博奕起源於1994年加勒比亞海附近的小島，當時的賭客第一次可以透過電話來進行下注，但還稱不上是真正利用網際網路，其後才慢慢發展出網路的平台及應用軟體。線上博奕除了賭場中所提供的撲克牌，角子老虎，輪轉盤，賓果遊戲外，還能下注各類運動賽事，樂透彩券和一些自製的遊戲，內容相當多樣豐富。在網路無遠弗界的力量下，目前有超過2000個的博奕網站，以線上賭場（online casinos）的型態為最多，大部分的網站僅有小型規模，但也有像PartyGaming這樣具有規模的網站；PartyGaming是英國最大的線上博奕網站，也是在倫敦掛牌上市的企業，旗下擁有PartyPoker、 PartyCasino、 PartyBets等多樣遊戲項目，2008年營業收入約為2.54億美元，較2007年成長17％。另外根據CCA-i的預測，2009全球線上博奕的營收將達到227億美元，較2008年成長約10％，在這波全球不景氣的衝擊下還能有逆勢成長的表現，可見線上博奕的潛力。
在琳瑯滿目滿目的選擇之中要如何才能找到一個好的網站呢？部分網站就以博奕為主題，匯集各式各樣不同的訊息來供使用者了解，像Online Casino City，就對於各類博奕網站進行排名，同時還說明每個網站的特色、相關的最近消息，使用者也能根據自己所使用的語言和所在的國家，篩選出網站。還有提供最近博奕新聞，各個網站推出的新玩法、新的優待甚至是各類統計資料，可說是愛好者的入口網站。
細觀國際知名的博奕網站如William Hill、Landborks，共同特色便是豐富多元的內容，除了基本賭場所必備的撲克牌、拉霸、賓果，樂透彩券或各類運動賽事都是一應俱全。能夠讓博奕網站發展如此迅速的原因，當然網路的普及是功不可沒，而業者近來也開始將內容開始轉移到手機的平台之上，隨著使用手機上網的人數增加，讓手機下注也慢慢受到注意。另外，除了傳統的下注項目，最近也興起另類的投注標的，像是William Hill在2008年就推出以股票指數為下注的項目，而Hubdub的下注範圍甚至包含八卦新聞，政治議題，世界焦點，可說是無奇不有。
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