記者／游子慶
如果你有異於常人的獨到眼光、準確預測未來的第六感，不甘只用於炒股，現在上「虛擬股市」遊戲網站Media Predict，你將會發現一片更大的舞台，網民在此也有機會成為發掘明日之星的星探、下個大熱門的預言者，甚至是投資家。近來紐約Simon & Schuster旗下的Touchstone出版社，便和Media Predict合作，推出Project Publish計畫，將50份手稿放上Media Predict，讓網友及文學經紀人下注，在10月選出優勝作品出版成書。
Touchstone採用此種虛擬方式遴選手稿的用意是，過去決定出版哪本書全憑編輯群的看法，然而Media Predict可以匯集網友押注，是令一種形式的市場預測，比起靠編輯群的直覺來決定這本書是否賣座，更具有市場參考價值。Media Predict認為未來歌手、導演或經紀人都可將未發行的歌曲、節目帶放上來，供網友下注，股價越高者，越可能賣座。
網友在Media Predict上免費登記會員後，會得到只能在網站上使用5000美元虛擬貨幣，用來「投資」有潛力的作品或標的物。以Project Publish計畫來說，若投資的作品在9月17日揭曉雀屏中選，股價就漲到每股100美元並「獲利」。這種市場預測尤其適合應用在選情民調，此外，Media Predict還讓網友投注MySpace上未出道歌手能否贏得唱片合約。
Media Predict成立於今年5月，至今完全免費，僅靠部份廣告收益維生，卻已匯集大量人氣，並受到經濟學人報導，以虛擬股市產生的「股價」為依據，可以呈現給媒體了解最新的市場動向與大眾口味，外行人的集體意見也具有市調的參考價值，創辦人史汀斯基還表示，希望這個「預測市場」的遊戲未來可以變成真實的股巿。