記者／陳冠良
相信你也有一樣的經驗，當你興高采烈的開啟網頁時，卻有小廣告不停跳出，有時甚至多達數十個廣告，想刪除卻追不上廣告彈跳的速度；或者是在你不注意時，卻顯示你已經下載安裝好某種軟體，這種強行入侵你電腦的流氓便是名副其實的「流氓軟體」。
「流氓軟體」的特性便是在未經使用者的同意下潛伏至使用者電腦，通常找不到反安裝或刪除程式，強行刪除後還可能自動重生。若從技術層面區分，「流氓軟體」其實是處在合法商業軟體和電腦病毒之間的灰色地帶，種類又可分為廣告軟體(adware)、間諜軟體(spyware)、惡意共享軟體(malicious shareware)等。它們既不屬於正規商業軟體，也不能算真正的病毒，最重要的是它們對某些用戶帶來實用性與價值，但往往使用者也感身受其擾，最引人非議的便是有的「流氓軟體」暗渡陳倉地傳遞使用者電腦中的個人資料與相關網頁瀏覽記錄至利益廠商手中。
不過如果你認為「流氓軟體」顧名思義皆是由名不見經傳的軟體製造商和地下站台所製作發佈，那你可就錯了！相反的其開發者大多為專業軟體公司或商業網站，藏身於共享軟體之中，不僅技術相當專業，而且善於偽裝，在網路上傳播速度驚人。根據中國北京網路行業協會於其內部網路上所公佈的「流氓軟體」排行榜，雅虎中國和阿里巴巴淘寶網等，便被指名其3721軟體和搜尋工具列及彈出式廣告有「流氓軟體」之嫌。面對這樣的質疑，業者當然也有不同的回應，有的宣稱網頁早已改版或停用蒐集使用者資訊的軟體，不過也有業者認為被莫名栽贓。在風風雨雨下，由網友號召組成的中國反流氓軟體聯盟也於日前與流氓軟體製造公司展開法律訴訟。
「流氓軟體」的出現與蓬勃代表這樣的灰色產業似乎在市場上有其需求與立足之地，但也突顯從過去傳統媒體收視率的調查方法被詬病到網路新媒體的出現，合理且客觀的調查方法一直沒有誕生，於是網路上的流氓綁架你家電腦，幫你瘋狂點選某網頁增加其點閱率，也增加了該網頁的廣告收入，但廣告主似乎也像電腦使用者一樣被流氓傷害了。