記者／黃信誠
目前熱門的線上養寵物網站多為國外網站所建立，例如韓國的Gopets 、英國的Neopets、日本的小水滴等，台灣蕃薯藤日前引進Gopets 進入台灣， 也引起許多網友的愛好，這些網站都往往動輒擁有數百、數千萬的用戶，而且也打著免費的名義吸引新使用者，面對此種線上養寵物網站的商業，我們不得不問問它藏在免費口號下的潛在利益是什麼？營收模式為何？ 以下將就其商業模式進行探討。
首先，線上養寵物網站必須創造一種吸引使用者消費或使用其服務的「價值 」，線上寵物網站提供的價值主要是提供使用者一個便利、無負擔、成本低廉的養寵物服務，讓人人都可以在網路上虛擬空間裡擁有自己的寵物，滿足了許多現實生活中無法或無力養寵物的人們對養寵物的需求，而且有的網站如Gopets甚至還有讓飼主、寵物彼此交友的功能以滿足人們對社交的渴望。
其次，線上寵物網站的營收模式可分為二種，分別介紹如下。
第一種是採差別式定價策略，用戶使用基本服務或購買基本虛擬物品不需使用現金付費購買，但是若要購買進階的物品或服務，就必須付費購買，例如Gopets需付費購買金扇貝方能購買更好的寵物配備如浴缸或高級食物，而若要飼養超過一隻寵物，此項進階服務也需使用金扇貝購買。
第二種是採廣告模式，對用戶不收費，但是在網站內放置廣告或是採置入性行銷廣告商的商品，向廣告商收取廣告費。例如Neopets 的用戶使用任一項服務都不需付費，但若要獲取網站的虛擬貨幣就必須靠玩遊戲或是點擊某些廣告來獲得，當然遊戲中也一定會置入廣告商的廣告訊息；如此也能達到網站獲利的目標。
以下分別比較二種模式如下
| 差別定價模式 | 廣告模式。 | |
| 收費對象 | 向使用者收費 | 向廣告主收費 |
| 收費方式 | 以現金換取虛擬貨弊進行交易 | 向廣告主計人次或計月收費 |
| 計價方式 | 採買斷方式，每一項物品都有不同的定價 | 依廣告點閱率和廣告版面位置來計價 |
| 販售物 | 珍貴的虛擬物品或是功能 | 用戶們觀看廣告的時間和次數 |
此外，因為虛擬物品與數位內容具有邊際成本趨近於零和幾乎沒有倉儲成本的特性，所以無論何種線上寵物網站都希望用戶消費最多的虛擬物品，或是投入更多的時間看廣告；因此這些網站必須不斷的更新其物品與寵物裝備，以吸引玩家持續投入金錢或看廣告的時間換取虛擬貨幣以購買更新奇的物品、裝備。而且，也希望能夠增加用戶數以增加營收，所以有些網站如Gopets也提供附加價值如交友功能以吸引其他線上寵物網站玩家加入，總之，線上寵物網站如同其他電子商務網站一般，都是看誰能最快達到關鍵多數或是損益平衡，誰就是最大的贏家。