記者／練惠琪
資訊科技為我們的生活帶來了許多變革，許多生活用品漸漸被電子化、數位化的產品取代，也影響了我們過去尋求資訊與閱讀新知的方式。尤以現今強調知識革命的時代裡，如何能夠快速有效的獲得知識成為現在人成功的關鍵。
在過去的時代中，知識的取得只有紙本的管道，礙於時間及金錢的壓力，往往造成高成本的資訊獲得。但自從網際網路發達後，知識及資訊的取得不再只有一個管道，數位化成為一股不可抵擋的趨勢，為了帶給大眾更方便的生活，數位圖書館已成為圖書館界致力追尋的目標之一。數位圖書館乃是擁有硬體設備、網路、專業人士…等相關資源以執行對數位館藏進行挑選、長期保存的機構，並使這些數位形式的館藏能為特定讀者群快速且經濟地運用。
由於數位圖書館興起的效益及影響甚為龐大，美國入口網站公司Yahoo!便計畫成立網路圖書館，預計提供上百萬冊的作品上網供民眾瀏覽。但由於避免踏入之前Google成立網路圖書館的版權爭議，目前他們已經成立一個「公開內容聯盟」的組織，呼籲版權擁有者以自願的方式加入聯盟，目前已與美國繪圖及文書設計軟體公司「奧多比」(Adobe) 、歐洲及英國的檔案局、惠普公司以及加州及多倫多大學等單位合作，免去了版權的爭議，讓大量文書、影音資料上網。雅虎的網路圖書館野將在今年底開放，屆時網友將可以隨意免費上網查詢瀏覽。
然而，網路圖書館並非現在才有的，其實早在1971年的時候，Michael Hart就已有網路圖書館的想法，開發了「古騰堡計畫」，將一些對整個人類有幫助的書籍放置在網路上供人們免費閱讀和下載，包括了莎士比亞、愛麗斯夢遊仙境等一些不受著作權限制的名著及一些宗教性與參考性書籍，這可算是電子書透過網路資源傳輸的開端。
而在網路圖書館中所存放的電子書，簡單來說，就是以電子形式來存放文章內容，讀者可以使用電腦或PDA等手持裝置來瀏覽的書本。電子書不僅能展現紙書上的文字、圖片內容，保持紙書的原版原式，同時可以支援影像及聲音等多媒體內容使書本更加生動，取代過去的紙張閱讀，符合了環保的概念。
電子書將傳統紙本書的內容數位化之後也新增了全文檢索、個人化設定、即時更新、多媒體呈現、方便攜帶等功能，增加了許多使用上的便利及加強了紙本圖書的功能性。網際網路的發達，讓一切知識及資訊流通的更快，並且在此時代被發揚光大。