記者／李卓耕
數位學習在未來資訊化社會中扮演著相當重要的角色，世界各先進國家，為了強化其知識資本與提升國家競爭力，並建立完善的資訊化社會，近年來紛紛積極推動數位學習發展相關的計畫與行動。而根據經濟學人（Economist Intelligence Unit，簡稱EIU）於2003年從教育、產業、政府及社會四大構面對各國進行之數位學習準備度調查，前十名依序為：瑞典、加拿大、美國、芬蘭、南韓、新加坡、丹麥、英國、挪威與瑞士。
由於我國在教育上的制度多師法北美教育體制，且北美地區佔全球數位學習市場規模約75%，而在民情文化與推動經濟發展方式上我國則與亞太地區的國家相似，因此，以下將進一步陳述此兩區的數位學習市場發展現況與趨勢。
以北美地區來看，北美地區是全球數位學習主要的市場，數位學習的使用者與業者亦是最多，根據市場研究機構國際數據資訊中心IDC調查資料顯示，北美數位學習市場規模於2004年達97億美元，到2005年預估將可成長到177億美元的規模。對企業而言，導入數位學習的主要目的是在節省人力訓練成本，而近幾年來在這方面上的成效是顯而易見的。根據IDC於2003年的調查，約有高達八成導入數位學習的企業在事後證明確實有帶來符合成本效益的好處，這也使得各國引進數位學習的企業不斷持續增加。IDC調查資料顯示，2003年全美五百大企業中約有六成企業已導入數位學習作為教育訓練的主要輔助工具。而在教育機構的應用上，美國高等教育機構在數位學習的應用上十分的成熟，約有八成的大學設立了線上學習課程，修讀線上學習課程的學生佔所有學生的三分之ㄧ，於2003年至少參加一門線上課程的學生人數更高達192萬人。
就亞太地區來說，亞太地區佔全球數位學習市場規模甚低，僅南韓與新加坡已建立較成熟之數位學習產業環境，南韓在數位學習教育市場與虛擬大學上有較佳的表現，而新加坡則是在數位學習系統與標準、數位學習企業市場的表現較佳。我們知道，數位學習的發展與一國資訊科技化環境的成熟度是息息相關的，這也是為什麼南韓的表現會如此突出的主要原因。以南韓來看，根據Point Topic的調查，就全球寬頻用戶普及率而言，截至2003年底，南韓的寬頻上網普及率達24.4%，位居全球第一；且電腦滲透率高達55.8%，表示南韓有超過一半的人有電腦可供使用。更由於南韓政府的大力推動與建設，南韓普遍來說資訊電腦設備與環境均甚佳，故而在學校與企業的數位學習發展上十分的亮眼，每年南韓政府亦投注了大量的經費與資源在線上學習的發展上。