記者／高郁婷
網路電話（VoIP）的便利性已使它成為多數商務人士必備的聯絡工具之一，但是其不易追蹤的特性卻為不肖分子所利用，使得警方大為頭痛。美國聯邦政府日前即宣佈將贊助George Mason大學研究員開發的一款原型監聽工具，期望此監聽工具可追蹤網路電話的交談雙方，成為警方緝兇的利器。
上個月通緝要犯張錫銘落網，一度盛傳他在逃亡期間是利用網路電話與幕後主使者聯絡。雖然事後警方證實，在張錫銘所使用的電腦中並未發現有任何網路電話的軟體，然而，一般網路電話，警方雖可透過伺服器監聽和記錄歹徒通話內容；但目前相當盛行的網路電話軟體skype，其封包通訊保護加密技術卻使得警方無法破解監聽，儼然成為治安死角。
同樣的情形不只發生在台灣，美國聯邦政府則選擇以具體行動面對這個問題。美國聯邦通訊委員會(FCC)5日核准對特定VoIP業者強制實施監聽的要求。美國國家科學基金會(NSF)更贊助George Mason大學研究員Xinyuan Wang三十萬七千四百三十六美元，協助其將他的研究成果轉化成警方可利用的監聽工具，作為更新版的聯邦調查局（FBI）民間通訊監聽系統(Carnivore)。而給予這筆補助的條件，則是開發一款原型的VoIP追蹤應用程式，以提供目前仍無法實行卻相當重要的打擊犯罪與反恐怖攻擊的功能。
George Mason研究員的技術並不是試圖破解使用如Skype、VoicePulse和PeerMe等採用加密技術VoIP軟體的使用者的談話內容，而是在Skype封包裏嵌入獨一無二、無從偵測的數位簽章，等到封包傳抵目的地，便可立即辨認該簽章而得知對話雙方的來源。此技術的原理大致類似病人吞下的放射性顯影劑，允許醫師監看顯影劑穿過消化系統的過程。亦即，此技術只是設法辨認通話雙方的身分，而不是他們交談的內容。
目前此研究成果仍有學者提出質疑，後續發展有待觀察。