記者／李卓耕
身為消費者的您，在透過電子商務網站進行線上交易、填寫私人資料的時候，不知是否曾經擔心過那些您所填寫的資料是否可能外漏，流到其他人的手中，轉而用來從事某些不法或其他用途，而顯著猶豫不決，交易得戰戰兢兢，內心充滿惶恐呢？如果您是這種人，或是您非常在乎自己的隱私權，那麼您絕對不可不知道有關第三方認證的資訊與機制。
第三方認證（third-party assurance）是指一具有公信力之認證機構對被認證之公司是否合法存在的認證，以及該認證申請人是否屬於並符合認證機構之相關規範與要求的查證。並針對符合其認證與規範要求的公司給予其一證明的標誌或是保證圖章，並允許將其放在公司網站上，以代表該公司網站確實通過此第三方認證機構的檢驗。
第三方認證的機構很多，可以是政府的機構單位，也可以是民間的企業或非營利組織，且其認證的規範與要求不盡相同，然不論如何，其必須是一合法且受到信任、具有一定公信力之機構，並確實指出其包含的認證範圍，如此一來才能認證的明確、合理與有意義。
以著名的TRUSTe與BBBOnLine認證來說，TRUSTe是一個獨立的非營利性組織，將其「信任標誌」授與願意遵循其組織建立的隱私權原則，並同意持續遵循往後 TRUSTe 監督與爭議之決議程序的網站；而BBBOnLine則是美國優良企業局委員會的一個分支機構，其使命為：通過倡導符合道德要求的線上業務和信息規範，如促進公佈信息和事先同意的原則，來建立網際網路使用者的信任感與信心。舉例來說，當你訪問一個標有BBBOnLine認證標誌的網站時，你將會被告知（1）該網站收集／跟蹤了你哪方面的個人信息與資料（2）該網站如何使用其所收集／跟蹤的信息（3）該網站與誰共享其所收集／跟蹤的信息。
在知道了第三方認證的機制與規範後，我想您以後在進行線上電子交易或是填寫個人隱私資料時，應該會先特別去注意這個網站是否有經過第三方機構的認證並落實您隱私權資訊之保護了吧。第三方認證機制的建立與使用，可說不僅僅保障了消費者們的隱私，也提高了該公司網站的信譽與消費者對其之信心。