記者／馬瑞璿
網路上，你一定有聽過「播客」這個新名詞。然而，在台灣卻甚少有人大肆探討所謂的Podcasting。Podcasting，即是大陸網友們所謂的「播客」，目前在台灣尚不普遍，但在歐美國家則早已蔚為一股個人媒體新風潮。
Podcasting問世的故事相當有趣，它的誕生還得感謝曾任MTV台VJ的Adam Curry。Adam Curry最初的想法，是希望可以在部落格中加入影片播放，但遇到了RSS原創者之一的Dave Winer後，便改變了心意。Winer認為：人們真正想要做的事情，是把網路上的娛樂跟資訊帶在身上，而不是隨時隨地守在電腦旁邊。此一想法成為了Curry創造iPodder的原動力，04年夏天Curry成功開發出iPodder這個新軟體。iPodder結合了部落格與iPod，會將個人所選定的網路廣播節目等有聲訊息，自動下載到iPod等MP3播放器上，供個人隨時取用。更重要的是，個人亦可以藉此將自己所製作的節目傳給他人。一時之間，人人都開始探討這項藉由iPodder產生的Podcasting新趨勢。
Podcast節目的成長率相當驚人。最主要的兩個原因，一為近兩年來攜帶式MP3隨身聽普及率成長相當快速，另一原因則是因為龐大的部落格社群。現存的podcast節目，有相當大的比例都是由受歡迎的部落格站長所推出，他們把網誌轉成音訊檔，以方便讓網友們收聽。
Podcasting的出現，如同在傳統媒體世界中投下一顆威力極大的原子彈。許多歐美國家的電台順勢開始製作播客節目以趕上潮流。美國音樂播客協會(AMP)就因此設立了一個專門播放音樂的播客網站。英國BBC廣播電臺，也因為製作的播客節目相當受到聽眾歡迎，而決定再增加20個播客節目。另外，德國播客也開發出一款名叫「響亮部落格」(Loudblog)的播客軟體，來協助播客們發布廣播節目。不僅如此，播客效應也延燒到了美國政壇中，民主黨籍參議員John Edwards亦在2004年推出個人廣播節目。
此外，從今年開始，美國ABC News 準備透過網站，來播出Podcast版的「早安美國」、「夜線」等熱門節目。而 NBC News 則計劃自6月起開始以Podcasting的方式，來傳送每一個小時的即時新聞。
寬頻網路打破了距離的阻隔，讓媒體由Mass media走入了Me media的時代。新興的Podcasting具有極為強烈的自主性，每個人都可以是Podcasting的創造者與參與者，誰是受眾，誰是媒體，從這一刻起，似乎不再明顯。