記者／劉盈秀
繼蘋果、Yahoo之後，微軟也將推出收費會員制度的音樂服務，配合自家網路音樂商店，不讓蘋果挾其iPod音樂播放機與iTunes數位音樂商店專美於前。一般預測將使數位音樂市場競爭更為激烈。
蘋果執行長Steve Jobs本周在舊金山一場會議上宣布，iTunes今年5月份在數位音樂下載市場的占有率高達82%，使競爭對手微軟、Yahoo、Sony、RealNetworks等難以望其項背。今年五月中，Yahoo推出每月收費6.99元的價格吸引訂戶，相較於Napster與RealNetworks將近15美元的月費，屬於採取低價競爭。微軟這次的新服務也擬採低價策略，並開發新軟體供免費下載，與Windows媒體播放程式分開，用以提供新服務。新服務中也包括建立社群與播放清單共享，與Yahoo先前推出的Unlimited音樂服務相當類似。
微軟此一新服務讓微軟本身既與Yahoo、Napster這類網路音樂商店競爭，卻又提供技術給競爭對手的矛盾情形，但是微軟願意放手一試，企圖推廣定期付費使用音樂的觀念。Directions on Microsoft分析師Matt Rosoff表示，微軟目前首要目標是讓個人電腦成為家庭娛樂裝置，基本條件就是要有足夠的內容可用。如果讓蘋果繼續壟斷數位音樂市場，將成為主導家庭娛樂的平台。
有消息來源指出，微軟也可能直接挑戰蘋果的領先地位，例如徵求音樂著作所有權人同意，允許訂戶將在iTunes所購得的音樂轉檔成微軟格式，以便在iPod以外的音樂裝置上播放。