記者／袁支翔
瘋狂阿給、百變恰吉、明星三缺一、、、，這些知名的網路遊戲，你一定聽過吧！這些遊戲都有一個共通點，那就是它們都是免費的；這股線上遊戲免付費的風氣，正在網路遊戲產業間蔓延開來。
網路遊戲競爭激烈，免費已成為遊戲業者吸引新玩家的重要手段，以在中、小學生族群中造成轟動的瘋狂阿給為例，代理商數碼戲胞眼見這股商機，集合多款免費遊戲，成立Free Q免費遊戲娛樂平台，讓玩家一次玩個過癮。這股風潮已吹遍遊戲界，包括猿人在線、遊戲橘子、智冠等，都陸續推出免費遊戲，讓玩家不用花錢就能暢玩到底。
免費遊戲，依玩家的喜好可概略分為幾大類，一類是走可愛逗趣的路線，如瘋狂阿給、百變恰吉等；一類是賭博棋弈類型，如真瘋狂麻將館、明星三缺一等；第三類則是運動類型，如Paya飛球等；還有一類走傳統線上遊戲的角色扮演路線，如神武On-line等。雖然各遊戲業者推出的免費遊戲種類繁多，但都有一個共同的特色，就是強調休閒性，讓玩家可以隨時上網打發時間，玩累了就下線，不受時空限制。不過雖然玩家可以免費使用遊戲，但如果想要晉級或玩一些比較不一樣的內容，例如額外買賣道具或寶物等，必須要另外花錢，這項收入和廣告收入，就是線上遊戲業者的主要財務來源。