記者／胡舜宜
數位家庭的概念最早是在家庭自動化、家庭保全與家庭醫療上，1997年成立首先推動數位家庭的「ECHONET」數位家庭聯盟後漸漸著重在家庭自動化控制的廠商逐漸增加，1999年之後甚至結合資訊廠商、通訊廠商、消費電子廠商、數位內容服務供應商及家電廠商引爆了跨產業整合的契機。
到底甚麼是「數位家庭」？簡單的說，除滿足消費者在家中的娛樂休閒需求外，真正的重點在於透過任何裝置、在任何時間、任何地點，都可以操作存取關於娛樂、學習、個人生產力、通訊等各方面的數位內容。隨著數位廣播、行動電話、非對稱數位式用戶線路(ADSL)、光纖到家(FTTH)等寬頻網路的普及，數位科技於是走進家庭，連接網路的終端，不再只是電腦，連日常生活中的電視、影音家電產品、冰箱、冷氣機、洗衣機、電話等都可以與網路連線，提供更豐富的服務內容。因此，數位家庭的特點就在於提供一個全方位可連結網路的家庭生活環境，且不再只侷限於過去的電腦而是使用「智慧家電」。
目前關於連結為數位家庭的網絡系統方面全球尚未有統一的協定，為了讓家庭中不同製造廠商的產品之間可以相互溝通、控制以及分享資訊，各個區域地區市場的業者已經成立聯盟組織，制定相容的通訊技術標準。台灣的重點也在建構一個開放性的平台，可接軌歐、美、日國際規格的網路通訊技術、家電控制等通訊協定技術。以各種相連方式，來建構國內數位家庭無障礙的遠景。國內為了加速推動智慧家電產業，政府結合多家國內家電大廠成立「智慧家電產業研發聯盟」，92年完成智慧家電通訊技術開發和一些智慧家電產品的開發，成功踏出達成整合國內傳統家電產業技術升級成數位家庭的第一步。
由現階段各種不同資訊大廠與家電大廠紛紛開發數位家庭的商機，證明日後數位家庭的概念將延伸至每個家庭中，各國也積極制定政策以扶助國內數位家庭相關產業的發展，除了硬體設備之外，更受矚目的還包含未來數位內容的提供，僅關目前仍然停留在數位家庭設備的研發與接軌，但數位內容產業未來將會受到的重視將可以預期。