記者／翁珮慧
科技的應用即將改變便利商店的經營模式。美國最大的便利商店業者－7-Eleven，在最近與知名HP簽署了一個五年期，總額5500萬美金的合約，未來將裝設量身打造的伺服器以及電腦設備，取代原來於1990年代末期建立的舊系統，透過新系統可以使總公司隨時掌握每家分店的銷售狀況。此外也計畫在明年於全美5300家分店引進NEC公司的無線手提電腦，店員可以透過直接在螢幕上點選的操作方式查詢商品銷售紀錄或進貨。
這些科技應用的概念其實來自於日本。早在數年前日本7-Eleven已經使用小型掌上型電腦來管理店舖，但並不是無線設備，店員仍須將資料傳輸到後端辦公室裡與網路連線的電腦中。然而這些透過科技產品使管理工作更趨完善的概念，正促使美國的7-Eleven的經營模式積極轉型中。
該公司相信無線設備將可以協助店長們處理最艱難的工作之一，也就是存貨管理的工作。此外對於具有人員流動率高這項特質的便利商店來說，像是直接點選螢幕圖示的簡單操作方式，以及穩定又耐用的設備正好符合其需求。
該便利商店利用科技產品增進營運的例子還有架設可提供簡單金融服務以及線上購物的ATM，並且在販售手機預付卡之後，更進一步販售預付無線電話，預計明年還會推出一種提供快速結帳功能的預付卡。