記者／黃文茹
網路蓬勃成長的初期，網路業者常提供免費資訊，企圖藉此吸引大量上網者造訪，上網者也理所當然認為線上資訊都應免費，然而，經歷網路泡沫化之後，網路業者已逐漸體認到唯有「收費」才是企業經營長久之道；但精打細算的消費者是否也已體認到「資訊有價」的事實？
如果有免費的午餐請你吃，那你吃不吃？這個答案想必一定是肯定的。相對的，如果當初放在網路上的資源是免費的，那麼當消費者已吃慣免費午餐後，是否還願意乖乖地從口袋掏出錢，影響消費者是否願意付費的因素究竟有哪些，以下為本報整理：
1.內容決定一切
消費者是否願意付費？最大決勝關鍵就在內容，內容是否真的是消費者所想要的，是否真能為消費者帶來利益？舉例來說，華爾街日報(Wall Street Journal)電子版從1996年推出後，截至2003年，付費會員就已高達64萬人，成為美國最大的電子報付費網站。該報的助理總編就曾說過，華爾街日報在推出網路版時，他們堅持了一條重要原則，那就是「“內容”是有價值的」！
2.消費者對需求的急迫性
除了內容以外，如果該項內容對消費者而言，有相當高的急迫性，那麼消費者也會樂於付費。舉例來說，雅典奧運在即，如果消費者是運動的愛好者，那麼消費者對於網路電視業者直播奧運實況，必定會付費。
3.消費者想擁有更完整的服務
此外，通常免費內容服務是有限的，以Yahoo！奇摩的信箱服務來說，目前免費會員的信箱容量僅有6MB空間，但一年付費1200元的付費會員，就有100MB大的信箱容量，另外還送了防毒大師、遠離垃圾信、POP收信等貼心加值功能，而這些服務當然是免費會費無法享受到的。所以，消費者如果也想要擁有這些服務，那麼當然得心甘情願付費。這樣的手法，當然也是網站業者的經營策略之一，企圖讓消費者藉由比較，了解到付費服務的完整性。
上述為導致消費者願意付費的情形，但最終得還是回歸到內容本身，包括：優質的內容、合理的費用以及方便安全的付費機制等，才是影響消費者是否真正願意付費的最大關鍵因素。